Lucio Martinez Pereda 11/11/2026
La historia que el periodista olvidó: huelgas por el voto
Estoy atónito. Escuché ayer en un conocido programa de televisión- no diré el nombre del periodista- ya que es de mi agrado- que las huelgas generales siempre se han hecho por motivos laborales, desconociendo que históricamente se organizaron para reclamar el derecho universal al sufragio. El movimiento obrero utilizó la huelga general como herramienta de presión política, además de para reivindicar salarios, jornadas y derechos laborales
Es una ignorancia inexcusable en un profesional de la información . En España, la huelga general de 1917 vinculó la protesta por el encarecimiento de la vida y los salarios con la exigencia de un cambio democrático. Durante la Transición, la huelga del 12 de noviembre de 1976 reclamó amnistía, libertad sindical y salarios dignos, presionando por la profundización democrática del proceso de Transición
Sin la Huelga general las democracias no existirían tal y como las concebimos en la actualidad : con un derecho al voto que no depende del nivel de riqueza de las personas . A finales del siglo XIX y comienzos del XX la huelga general se convirtió en Europa en un arma política: no sólo para mejorar salarios, sino para conquistar o ampliar el derecho al voto . Bélgica fue el caso más paradigmático, pero el precedente más profundo fue el cartismo inglés. El cartismo reclamaba acabar con el sufragio censitario- solo votan los que tienen un nivel determinado de propiedad- y eliminar el requisito de propiedad para ser diputado. Bélgica llevó la experiencia a su forma más acabada. La huelga general de 1893- convocada por el Partido Obrero Belga- obligó a ampliar el sufragio masculino. En Finlandia, la huelga general de 1905 contribuyó decisivamente al sufragio universal e igualitario, incluido el de las mujeres. En Suecia, la huelga de 1902 expresó la misma convicción: el derecho de voto era también una cuestión de lucha obrera.
El cartismo fracasó, pero enseñó una idea que Bélgica y Finlandia retomarían: el sufragio no se obtiene sólo mediante peticiones o debates parlamentarios; puede exigirse deteniendo la producción. La huelga nació ligada a cuestiones laborales propias de la primera revolución industrial , pero pronto adquirió un carácter político: fue el primer medio de presión que el movimiento obrero empleó para convertir la paralización económica en presión para conseguir votar.
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