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sáb., 13 jun. Paquita, te reenvío esta entrada, es largo, pero esta muy bien, por si no te llegara a ti.
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Entrada nueva en "Mis aspiraciones en la vida"
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La pandemia y el sistema-mundopor LbY |
UN HECHO SOCIAL TOTAL
Todo está yendo muy
rápido. Ninguna pandemia fue nunca tan fulminante y de tal magnitud.
Surgida hace apenas cien días en una lejana ciudad desconocida, un virus
ha recorrido ya todo el planeta, y ha obligado a encerrarse en sus
hogares a miles de millones de personas. Algo sólo imaginable en las
ficciones post-apocalípticas…
A estas alturas, ya nadie ignora que la pandemia no es sólo una crisis sanitaria. Es lo que las ciencias sociales califican de “hecho social total”,
en el sentido de que convulsiona el conjunto de las relaciones
sociales, y conmociona a la totalidad de los actores, de las
instituciones y de los valores.
La humanidad está viviendo –con miedo,
sufrimiento y perplejidad– una experiencia inaugural. Verificando
concretamente que aquella teoría del “fin de la historia” es una
falacia… Descubriendo que la historia, en realidad, es impredecible. Nos
hallamos ante una situación enigmática. Sin precedentes (1).
Nadie sabe interpretar y clarificar este extraño momento de tanta
opacidad, cuando nuestras sociedades siguen temblando sobre sus bases
como sacudidas por un cataclismo cósmico. Y no existen señales que nos
ayuden a orientarnos… Un mundo se derrumba. Cuando todo termine la vida
ya no será igual.
Hace apenas unas semanas, decenas de protestas populares se habían generalizado a escala planetaria, de Hong Kong a Santiago de Chile, pasando por Teherán, Bagdad, Beirut, Argel, París, Barcelona y Bogotá. El nuevo coronavirus las ha ido apagando una a una a medida que se extendía, rápido y furioso, por el mundo… A las escenas de masas festivas ocupando calles y plazas, suceden las insólitas imágenes de avenidas vacías, mudas, espectrales. Emblemas silenciosos que marcarán para siempre el recuerdo de este extraño momento.
Estamos padeciendo en nuestra propia
existencia el famoso ‘efecto mariposa’: alguien, al otro lado del
planeta, se come un extraño animal y tres meses después, media humanidad
se encuentra en cuarentena… Prueba de que el mundo es un sistema en
el que todo elemento que lo compone, por insignificante que parezca,
interactúa con otros y acaba por influenciar el conjunto.
Angustiados, los ciudadanos vuelven
sus ojos hacia la ciencia y los científicos –como antaño hacia la
religión– implorando el descubrimiento de una vacuna salvadora cuyo
proceso requerirá largos meses. Porque el sistema inmunitario humano
necesita tiempo para producir anticuerpos, y algunos efectos secundarios
peligrosos pueden tardar en manifestarse…
La gente busca también refugio y
protección en el Estado que, tras la pandemia, podría regresar con
fuerza en detrimento del Mercado. En general, el miedo colectivo cuanto
más traumático más aviva el deseo de Estado, de Autoridad, de
Orientación. En cambio, las organizaciones internacionales y
multilaterales de todo tipo (ONU, Cruz Roja Internacional, G7,
G20, FMI, OTAN, Banco Mundial, OEA, OMC, etc.) no han estado a la altura
de la tragedia, por su silencio o por su incongruencia. El planeta
descubre, estupefacto, que no hay comandante a bordo… Desacreditada por su complicidad estructural con las multinacionales farmacéuticas (2),
la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) ha carecido de
suficiente autoridad para asumir, como le correspondía, la conducción de
la lucha global contra la nueva plaga.
Mientras tanto, los Gobiernos asisten impotentes a la irrefrenable diseminación por todos los continentes (3) de
esta peste nueva. Contra la cual no hay ni vacuna, ni medicamento, ni
cura, ni tratamiento que elimine el virus del organismo (4)… Y eso va a durar (5)…
Mientras el germen siga presente en algún país, las re-infecciones
serán inevitables y cíclicas. Lo más probable es que esta epidemia no
logre pararse antes de que el microbio haya contagiado en torno al 60%
de la humanidad.
Lo que parecía distópico y propio de
dictaduras de ciencia ficción se ha vuelto ‘normal’. Se multa a la gente
por salir de su casa a estirar las piernas, o por pasear su perro.
Aceptamos que nuestro móvil nos vigile y nos denuncie a las autoridades.
Y se está proponiendo que quien salga a la calle sin su teléfono sea
sancionado y castigado con prisión.
El largo autismo neoliberal es
ampliamente criticado, en particular a causa de sus políticas
devastadoras de privatización a ultranza de los sistemas públicos de
salud que han resultado criminales, y se revelan absurdas. Como ha dicho
Yuval Noah Harari: “Los Gobiernos que ahorraron gastos en los
últimos años recortando los servicios de salud, ahora gastarán mucho más
a causa de la epidemia” (6).
Los gritos de agonía de los miles de enfermos muertos por no disponer
de camas en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) condenan para
largo tiempo a los fanáticos de las privatizaciones, de los recortes y
de las políticas austeritarias.
Se habla ahora abiertamente de
nacionalizar, de relocalizar, de reindustrializar, de soberanía
farmacéutica y sanitaria. Se vuelve a usar una palabra que los
neoliberales estigmatizaron, acorralaron y desterraron: solidaridad. La
economía mundial se encuentra paralizada por la primera cuarentena
global de la historia. En el mundo entero hay crisis, a la vez, de la
demanda y de la oferta. Unos ciento setenta países (de los ciento
noventa y cinco que existen) tendrán un crecimiento negativo en 2020. O
sea, una tragedia económica peor que la Gran Recesión de 1929. Millones
de empresarios y de trabajadores se preguntan si morirán del virus o de
la quiebra y del paro.
David Beasley, Director ejecutivo del
Programa Alimentario Mundial (PAM), ha alertado sobre la situación
catastrófica que se avecina: “Estamos al borde de una ‘pandemia de
desnutrición’. El número de personas que sufren de hambre severa podría
duplicarse de aquí a final de año, superando la cifra de 250 millones de
personas…” (7).
Nadie sabe quién se ocupará del campo, si se perderán las cosechas, si
faltarán los alimentos, si regresaremos al racionamiento… El apocalipsis
está golpeando a nuestra puerta.
La única lucecita de esperanza es que,
con el planeta en modo pausa, el medio ambiente ha tenido un respiro.
El aire es más transparente, la vegetación más expansiva, la vida animal
más libre. Ha retrocedido la contaminación atmosférica que cada año
mata a millones de personas. De pronto, lavada de la mugre de la
polución, la naturaleza ha vuelto a lucir tan hermosa… Como si el
ultimátum a la Tierra que nos lanza el coronavirus fuese también una
desesperada alerta final en nuestra suicida ruta hacia el cambio
climático: “¡Ojo! Próxima parada: colapso”.
En la escena geopolítica, la
espectacular irrupción de un actor desconocido –el nuevo coronavirus– ha
desbaratado por completo el tablero de ajedrez del sistema-mundo. En
todos los frentes de guerra –Libia, Siria, Yemen, Afganistán, Sahel,
Gaza, etc.–, los combates se han suspendido… La peste ha impuesto de facto, con más autoridad que el propio Consejo de Seguridad, una efectiva Pax Coronavírica…
En política internacional, la pavorosa
gestión de esta crisis por el presidente Donald Trump asesta un golpe
muy duro al liderazgo mundial de los Estados Unidos que no han sabido
ayudarse ellos ni ayudar a nadie. China en cambio, después de un
comienzo errático en el combate contra la nueva plaga, ha conseguido
recobrarse, enviar ayuda a un centenar de países, y parece sobreponerse
al mayor trauma sufrido por la humanidad desde hace siglos. El devenir
del nuevo orden mundial podría estar jugándose en estos momentos…
De todos modos, la impactante realidad
es que las potencias más poderosas y las tecnologías más sofisticadas
han resultado incapaces de frenar la expansión mundial de la covid-19 (8), enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2 (9), el nuevo gran asesino planetario.
EL CORONAVIRUS
La cifra de víctimas no
cesa de crecer… A la hora en que redactamos estas líneas, el número de
fallecidos supera los ciento cincuenta mil… El de los contaminados
sobrepasa los dos millones y medio… Y los confinados en sus viviendas
son más de cuatro mil millones… Esto último tampoco había ocurrido
jamás… Las palabras ‘confinamiento’ y ‘cuarentena’ que parecían
pertenecer a tiempos olvidados y al léxico medieval se han convertido en
vocablos usuales. Los que mejor ilustran finalmente nuestra actual anormal normalidad.
Hay controversia, al más alto nivel (10), sobre el origen de este virus aparecido en Wuhan (Hubei, China). Como no se ha identificado todavía al ‘paciente cero’ (11),
o sea el primer contagio de animal a humano, varias especulaciones
circulan. Por una parte, autoridades de Pekín acusaron al ejército
estadounidense de haber fabricado el germen en un laboratorio militar de
Fort Detrick (Frederick, Maryland) como arma bacteriológica para frenar
el ascenso chino en el mundo, y de haberlo dispersado en China con
ocasión de los Juegos Militares Mundiales, una competición disputada en
octubre de 2019, precisamente… en Wuhan (12). Por otra parte, en Estados Unidos, el propio presidente Trump incriminó repetidas veces a Pekín (13),
después de que el influyente senador republicano de Arkansas, Tom
Cotton, presentado a veces como el próximo director de la Central
Intelligence Agency (CIA), culpara a científicos militares chinos (14) de haber producido el nuevo germen en un laboratorio «de virología y bioseguridad» localizado también… en Wuhan. (15).
Ampliamente difundidas por los adeptos
conspiracionistas de las ‘teorías del complot’ de ambos bandos, estas
versiones contradictorias (hay otras) (16) han circulado mucho por las redes sociales (17).
Tienen escaso fundamento. Estudios científicos solventes descartan que
el nuevo coronavirus sea un arma biológica de diseño liberada
intencionadamente o por accidente (18):
“Nuestros análisis demuestran claramente que el SARS-CoV-2 no es una
construcción de laboratorio ni un virus deliberadamente manipulado” (19),
afirmó tajantemente el profesor de la Universidad de Sydney (Australia)
Edward C. Holmes, el mejor experto mundial del nuevo patógeno.
Ignoramos aún muchas cosas de este
agente infeccioso: no sabemos, por ejemplo, si ya ha mutado o si va a
mutar… Ni por qué infecta más a los hombres que a las mujeres. Ni cuáles
son los determinantes que hacen que dos personas de características
semejantes –jóvenes, sanas, sin patologías asociadas– desarrollan formas
opuestas de la enfermedad, leve una, grave o mortal la otra. Ni por qué
los niños casi nunca tienen formas graves de la infección. Ni si los
enfermos curados siguen transmitiendo la plaga, ni si quedan realmente
inmunizados…
Pero existe un amplio acuerdo entre los investigadores internacionales (20) para
reconocer que este nuevo germen ha surgido del mismo modo que otros
anteriormente: saltando de un animal a los seres humanos… Murciélagos,
pájaros y varios mamíferos (en particular los cerdos) albergan
naturalmente múltiples coronavirus. En los humanos, hay siete tipos de
coronavirus conocidos que pueden infectarnos. Cuatro de ellos causan
diversas variedades del resfriado común. Y otros tres, de aparición reciente,
producen trastornos mucho más letales como el síndrome respiratorio
agudo y grave (SARS), emergido en 2002; el síndrome respiratorio de
Oriente Medio (MERS), surgido en 2012; y por último esta nueva
enfermedad, la covid-19, causada por el SARS-CoV-2, cuyo primer brote se
detectó, como ya dijimos, en el mercado de mariscos de Wuhan en
diciembre de 2019. Este nuevo germen tendría al murciélago como ‘huésped
original’ y a otro animal aún no formalmente identificado –¿el
pangolín (21)?–, como ‘huésped intermedio’ desde el cual, después de volverse particularmente peligroso, habría saltado a los humanos.
Lo que no se acaba de entender es ¿por
qué, si ya convivimos con otros seis coronavirus y los tenemos
globalmente controlados, este nuevo patógeno ha provocado tal colosal
pandemia?. ¿Qué tiene de particular este germen?. ¿Por qué su rapidez de
infectación ha desbordado las previsiones de las mejores autoridades
sanitarias del mundo?
Sin duda, como se ha repetido mucho,
condiciones ajenas al virus como la velocidad actual de las
comunicaciones, la hipermovilidad y la intensidad de los intercambios en
la era de la globalización han favorecido su propagación. Obvio. Pero
entonces ¿ por qué el SARS en 2002 o el MERS en 2012, también causados
por nuevos coronavirus, no se ‘globalizaron’ de igual manera en todo el
planeta?
Para responder a estas preguntas, lo
primero que hay que recordar es que “los virus son inquietantes porque
no están vivos ni muertos. No están vivos porque no pueden reproducirse
por sí mismos. No están muertos porque pueden entrar en nuestras
células, secuestrar su maquinaria y replicarse. Y en eso son eficaces y
sofisticados porque llevan millones de años desarrollando nuevas maneras
de burlar nuestro sistema inmune” (22).
Pero lo que distingue específicamente al SARS-CoV-2 de otros virus
asesinos es precisamente su estrategia de irradiación silenciosa. O sea,
su capacidad de propagarse sin levantar sospechas, ni siquiera en su
propia víctima. Por lo menos durante los primeros días del contagio en
los que la persona infectada no presenta ningún síntoma de la enfermedad.
Ignoramos con certeza por qué el virus
viaja tan rápidamente, pero lo que sabemos es que, desde el momento en
que penetra –por los ojos, la nariz o la boca– en el cuerpo de su
víctima ya comienza a replicarse de modo exponencial… Según la
investigadora Isabel Sola, del Centro Nacional de Biotecnología de
España: “Una vez dentro de la primera célula humana, cada coronavirus genera hasta 100.000 copias de sí mismo en menos de 24 horas (…)” (23). Pero además, otro rasgo singular y astuto de este patógeno es que, al invadir un cuerpo humano, concentra su primer ataque, cuando aún es indetectable,
en el tracto respiratorio superior de la persona infectada, desde la
nariz a la garganta, donde se replica con frenética intensidad. Desde
ese momento, ya esa persona –que no siente nada– se convierte
en una potente bomba bacteriológica y empieza a diseminar masivamente en
su entorno –simplemente al hablar o al respirar– el virus letal…
Esta es la característica principal,
la fatal singularidad de este nuevo coronavirus. En China, hasta el 86%
de los contagios se debieron a personas asintomáticas, sin signos detectables de la infección. En la Universidad de Oxford, un grupo de investigadores demostró que hasta la mitad de los contagios por el SARS-CoV-2 se debe a individuos no diagnosticados y sin síntomas aparentes.
Sólo una minoría de contagiados padece
el segundo ataque del germen, concentrado esta vez en los pulmones, de
manera similar al SARS de 2002 (aunque la carga viral del nuevo
coronavirus es mil veces superior a la del SARS), provocando neumonías
que pueden llegar a ser letales, sobre todo en personas mayores de 65
años con enfermedades crónicas.
Como el número de contagiados es masivo y simultáneo, esta minoría,
que representa un 15% de todos los infectados –y que es la que acudirá a
los hospitales–, puede alcanzar con celeridad cifras muy elevadas según
el volumen de población… Como lo hemos visto en China, Irán, Italia,
España, Francia, Reino Unido o Estados Unidos, basta con que varios
miles de personas acudan al mismo tiempo a las urgencias de los hospitales para colapsar todo el sistema sanitario de cualquier país por muy desarrollado que sea (24) …
En Wuhan, Teherán, Milán, Madrid,
París, Londres o Nueva York, médicos y enfermeros se vieron pronto
totalmente sobrepasados. Faltaron mascarillas, gel desinfectante,
material de protección para el personal sanitario, camas en las UCI,
respiradores, etc. En varias ciudades (Wuhan, Madrid, Nueva York), las
autoridades, desbordadas, tuvieron que echar mano de las Fuerzas Armadas
o de voluntarios civiles para construir a toda velocidad hospitales
improvisados de miles de camas. En casi todas partes, las autoridades
confesaron que no habían previsto semejante avalancha de enfermos, “un
continuo tsunami de pacientes en estado grave” (25) …
UNA PANDEMIA MUY ANUNCIADA
Ante el alud de críticas
por lo que la opinión pública percibió como una ‘mala gestión’ de la
pandemia, algunos gobernantes argumentaron también que la celeridad del
ataque pandémico les había pillado por sorpresa… Donald Trump, por
ejemplo, no dudó en afirmar repetidas veces –cuando se produjeron en su
país las primeras muertes por coronavirus, meses después de China o de
Europa–, que “nadie sabía que habría una pandemia o una epidemia de esta
proporción”, y que se trataba de un “problema imprevisible”, “algo que
nadie esperaba”, “surgido de ninguna parte” (26) …
Se pueden decir muchas cosas para
explicar la escasa preparación de las autoridades ante este brutal
azote, pero el argumento de la sorpresa no es de recibo. Primero, porque
hay un proverbio famoso en salud pública: “Los brotes son inevitables,
las epidemias no”. Segundo, porque decenas de autores de ficción y de
ciencia ficción –desde James Graham Ballard a Stephen King pasando por
Cormac McCarthy o el cineasta Steven Soderbergh en su película Contagio (2011)–
describieron en detalle la pesadilla sanitaria apocalíptica que
amenazaba al mundo. Tercero, porque personalidades visionarias -Rosa
Luxemburgo, Gandhi, Fidel Castro, Hans Jonas, Ivan Illich, Jürgen
Habermas– avisaron, desde hace tiempo, que el saqueo y el pillaje del
medio ambiente podrían tener consecuencias sanitarias nefastas. Cuarto,
porque epidemias recientes como el SARS de 2002, la gripe aviar de
2005 (27), la gripe porcina de 2009 (28) y
el MERS de 2012 ya habían alcanzado niveles de pandemia incontenible en
algunos casos y habían causado miles de muertos en todo el planeta.
Quinto, porque cuando se produjo la primera muerte por el nuevo
coronavirus en Estados Unidos, el 10 de marzo de 2020 en Nueva Jersey
–como ya hemos dicho–, hacía casi tres meses que la epidemia
había estallado en Wuhan y había desbordado rápidamente todo el sistema
sanitario tanto en China como en varias naciones europeas ; o sea, hubo
tiempo para prepararse. Y sexto, porque decenas de prospectivistas y
varios informes recientes habían lanzado advertencias muy serias sobre
la inminencia del surgimiento de algún tipo de nuevo virus que podría causar algo así como la madre de todas las epidemias.
El más importante quizás de estos
análisis fue presentado, en noviembre de 2008, por el National
Intelligence Council (NIC), la oficina de anticipación geopolítica de
la CIA, que publicó para la Casa Blanca un informe titulado “Global
Trends 2025: A Transformed World” (29).
Este documento resultaba de la puesta en común –revisada por las
agencias de inteligencia de Estados Unidos– de estudios elaborados por
unos dos mil quinientos expertos independientes de universidades de unos
treinta y cinco países de Europa, China, la India, África, América
Latina, mundo árabe-musulmán, etc.
Con insólito sentido de anticipación,
el documento confidencial anunciaba, para antes de 2025, “la aparición
de una enfermedad respiratoria humana nueva, altamente transmisible y
virulenta para la cual no existen contramedidas adecuadas, y que se
podría convertir en una pandemia global”. El informe avisaba que “la
aparición de una enfermedad pandémica depende de la mutación o del
reordenamiento genético de cepas de enfermedades que circulan
actualmente, o de la aparición de un nuevo patógeno en el ser humano que
podría ser una cepa de influenza aviar altamente patógena como el H5N1,
u otros patógenos, como el SARS coronavirus, que también tienen este
potencial”.
El informe advertía, con impresionante
antelación, que “si surgiera una enfermedad pandémica, probablemente
ocurriría en un área marcada por una alta densidad de población y una
estrecha asociación entre humanos y animales, como muchas áreas del sur
de China y del sudeste de Asia, donde no están reguladas las prácticas
de cría de animales silvestres lo cual podría permitir que un virus mute
y provoque una enfermedad zoonótica potencialmente pandémica…”.
Los autores también preveían el riesgo
de una respuesta demasiado lenta de las autoridades: “Podrían pasar
semanas antes de obtener resultados de laboratorio definitivos que
confirmen la existencia de una enfermedad nueva con potencial pandémico.
Mientras tanto, los enfermos empezarían a aparecer en las ciudades del
sureste asiático. A pesar de los límites impuestos a los viajes
internacionales, los viajeros con leves síntomas o personas
asintomáticas podrían transmitir la enfermedad a otros continentes”. De
tal modo que “olas de nuevos casos ocurrirían en pocos meses. La
ausencia de una vacuna efectiva y la falta universal de inmunidad
convertiría a las poblaciones en vulnerables a la infección. En el peor
de los casos, de decenas a cientos de miles de estadounidenses, dentro
de los Estados Unidos, enfermarían, y las muertes, a escala mundial, se
calcularían en millones”.
Como si ese documento no fuera
suficiente, otro informe más reciente, de enero de 2017, elaborado esta
vez por el Pentágono y también destinado al presidente de Estados Unidos
(que ya era Donald Trump), alertó de nuevo claramente que “la amenaza
más probable y significativa para los ciudadanos estadounidenses es una
nueva enfermedad respiratoria” y que, en ese escenario, “todos los
países industrializados, incluido Estados Unidos, carecerían de
respiradores, medicamentos, camas hospitalarias, equipos de protección y
mascarillas para afrontar una posible pandemia” (30).
A pesar de tan explícitas y repetidas advertencias, Donald Trump no dudó en deshacerse, unos meses después de este último informe (!), del Comité encargado –en el seno del Consejo de Seguridad Nacional– de la Protección de la Salud Global y la Biodefensa, presidido por el almirante Timothy Ziemer, un reconocido experto en epidemiología (31). Ese Comité de técnicos era precisamente el que debía liderar la toma de decisiones en caso de una nueva pandemia… “Pero –explica el periodista Lawrence Wright, que entrevistó a Ziemer y a todos los miembros de ese Comité– Trump eliminó a quienes más sabían sobre este asunto… Uno de tantos errores colosales del presidente de Estados Unidos. Los anales mostrarán que ha sido responsable de uno de los fallos de salud pública más catastróficos de la historia de este país. Si hubiera escuchado, hace meses, las advertencias de los servicios de inteligencia y de los expertos en salud pública sobre la grave amenaza que suponía el brote de coronavirus en China, la actual explosión de casos de covid-19 podía haberse evitado”. (32).
A pesar de tan explícitas y repetidas advertencias, Donald Trump no dudó en deshacerse, unos meses después de este último informe (!), del Comité encargado –en el seno del Consejo de Seguridad Nacional– de la Protección de la Salud Global y la Biodefensa, presidido por el almirante Timothy Ziemer, un reconocido experto en epidemiología (31). Ese Comité de técnicos era precisamente el que debía liderar la toma de decisiones en caso de una nueva pandemia… “Pero –explica el periodista Lawrence Wright, que entrevistó a Ziemer y a todos los miembros de ese Comité– Trump eliminó a quienes más sabían sobre este asunto… Uno de tantos errores colosales del presidente de Estados Unidos. Los anales mostrarán que ha sido responsable de uno de los fallos de salud pública más catastróficos de la historia de este país. Si hubiera escuchado, hace meses, las advertencias de los servicios de inteligencia y de los expertos en salud pública sobre la grave amenaza que suponía el brote de coronavirus en China, la actual explosión de casos de covid-19 podía haberse evitado”. (32).
Hubiese bastado también que Trump y
otros dirigentes mundiales escucharan los repetidos avisos de alerta
difundidos por la propia OMS. En particular el grito de alarma que esta
organización lanzó en septiembre de 2019, o sea la víspera del primer
ataque del nuevo coronavirus en Wuhan. La OMS no dudaba en prevenir que
la próxima plaga podía ser apocalíptica : « Nos enfrentamos a la amenaza
muy real de una pandemia fulminante, sumamente mortífera, provocada por
un patógeno respiratorio que podría matar de 50 a 80 millones de
personas y liquidar casi el 5% de la economía mundial. Una pandemia
mundial de esa escala sería una catástrofe y desencadenaría caos,
inestabilidad e inseguridad generalizadas. El mundo no está preparado” (33).
Con mayor precisión aún si cabe, otro
informe anterior ya había avisado sobre el peligro específico de los
nuevos coronavirus: “La presencia de un gran reservorio de virus
similares al SARS-CoV en los murciélagos de herradura, junto con la
cultura de comer mamíferos exóticos en el sur de China, es una bomba de
relojería… La posibilidad del surgimiento de otro SARS causado por
nuevos coronavirus de animales, no debe ser descartada. Por lo tanto, es
una necesidad estar preparados” (34).
Entre 2011 y 2019, numerosos
científicos no cesaron de hacer sonar la alarma a propósito de varios
brotes infecciosos que, según ellos, anunciaban una mayor frecuencia de
aparición de plagas de propagación potencialmente rápida, cada vez más
difíciles de atajar (35)…
El propio ex-presidente Barack Obama, en diciembre de 2014, señaló que
se debía invertir en infraestructuras sanitarias para poder enfrentar la
posible llegada de una epidemia de nuevo tipo. Incluso recordó que
siempre se puede presentar un azote similar a la “gripe de Kansas” (mal
llamada “española”) de 1918: “Probablemente puede que llegue un momento
en el que tengamos que enfrentar una enfermedad mortal, y para poder
lidiar con ella, necesitamos infraestructuras, no sólo aquí en Estados
Unidos sino también en todo el mundo para conseguir detectarla y
aislarla rápidamente” (36).
Es bien conocido también que, en 2015,
Bill Gates, fundador de Microsoft, avisó que estaban reunidas todas las
condiciones para la aparición de un nuevo azote infeccioso que podría
fácilmente ser desperdigado por el mundo por los enfermos asintomáticos:
“Puede que surja un virus –explicó– con el que las personas se sientan
lo suficientemente bien, mientras estén infectadas, para subirse a un
avión o ir al supermercado (…) Y eso haría que el virus pudiera
extenderse por todo el mundo de manera muy rápida (…) El Banco Mundial
calcula que una epidemia planetaria de ese tipo costaría no menos de
tres billones de dólares, con millones y millones de muertes (…)” (37).
O sea, mal que le pese a Donald Trump y
a aquellos dirigentes que hablaron de “sorpresa” o de “estupor”, la
realidad es que se conocía, desde hacía años, el peligro inminente de la
irrupción de un nuevo coronavirus que podía saltar de animales
a humanos, y provocar una terrorífica pandemia… “La ciencia sabía que
iba a ocurrir. Los Gobiernos sabían que podía ocurrir, pero no se
molestaron en prepararse –explica el veterano reportero y divulgador
científico David Quammen quien, para escribir su libro Contagio (38) (Spillover. Animal infections and the next human pandemic), recorrió los cuatro rincones del planeta persiguiendo a los virus zoonóticos, es decir los que saltan de
los animales a los humanos–. Los avisos decían: podría ocurrir el año
próximo, en tres años, o en ocho. Los políticos se decían: no gastaré el
dinero por algo que quizá no ocurra bajo mi mandato. Este es el motivo
por el que no se gastó dinero en más camas de hospital, en unidades de
cuidados intensivos, en respiradores, en máscaras, en guantes… La
ciencia y la tecnología adecuada para afrontar el virus existen. Pero no
había voluntad política. Tampoco hay voluntad para combatir el cambio
climático. La diferencia entre esto y el cambio climático es que esto
está matando más rápido” (39).
En otras palabras, esta pandemia es la
catástrofe más previsible en la historia de Estados Unidos. Obviamente
mucho más que Pearl Harbor, el asesinato de Kennedy o el 11 de
septiembre. Las advertencias sobre el ataque inminente de un nuevo
coronavirus eran sobradas y notorias. No se necesitaban investigaciones
de ningún servicio ultrasecreto de inteligencia para saber lo que se
avecinaba. Se sabía… Lo sabían… El desastre pudo ser evitado…
CAMBIO CLIMÁTICO
Aunque el origen de todo,
como dice David Quammen, reside en los comportamientos ecodepredadores
que nos condenan, si no lo impedimos, a la fatalidad del cambio
climático. Lo que está realmente en causa es el modelo de producción que
lleva decenios saqueando la naturaleza y modificando el clima. Desde
hace lustros, los militantes ecologistas vienen advirtiendo que la
destrucción humana de la biodiversidad está creando las condiciones
objetivas para que nuevos virus y nuevas enfermedades aparezcan: “La
deforestación, la apertura de nuevas carreteras, la minería y la caza
son actividades implicadas en el desencadenamiento de diferentes
epidemias –explica, por ejemplo, Alex Richter-Boix, doctor en biología y
especialista en cambio climático– Diversos virus y otros patógenos se
encuentran en los animales salvajes. Cuando las actividades humanas
entran en contacto con la fauna salvaje, un patógeno puede saltar e
infectar animales domésticos y de ahí saltar de nuevo a los humanos; o
directamente de un animal salvaje a los humanos (…) Murciélagos,
primates e incluso caracoles pueden tener enfermedades que, en un
momento dado, cuando alteramos sus hábitats naturales, pueden saltar a
los humanos” (40).
Desde hace millones de años, los
animales poseen en su organismo una gran diversidad de virus contra los
cuales, durante esa larga convivencia, han sabido desarrollar inmunidad.
Pero cuando el hombre retira a un animal de su entorno natural, ese
equilibrio se rompe, y un virus puede entonces transmitirse a otra
especie con la que el animal no convivió nunca… La destrucción de los
hábitats de las especies salvajes y la invasión de esos ecosistemas
silvestres por proyectos urbanos o industriales crean situaciones
propias para la mutación acelerada de los virus… Es probablemente lo que
ocurrió en Wuhan. Desde hace años, muchas organizaciones animalistas
chinas reclamaban la prohibición permanente del comercio y consumo de
animales salvajes con el fin de conservar las especies y, sobre todo,
evitar previsibles epidemias (41).
Europa y Estados Unidos ignoraron
todas estas advertencias. Y cuando llegó ‘la pandemia de las pandemias’,
sus Gobiernos no habían tomado ninguna precaución, no tenían preparada
ninguna estrategia a seguir, ni medidas de actuación a corto, medio y
largo plazo… En cambio, en Asia del Este, los modelos de gestión de la
epidemia fueron más exitosos. Sobre todo en Corea del Sur. En uno de los
artículos más comentados sobre esta crisis (42), el intelectual surcoreano residente en Berlín Byung-Chul Han, adepto del dataísmo, elogió la “biopolítica digital”
implementada por el Gobierno surcoreano y afirmó que los países
asiáticos estaban enfrentando esta pandemia mejor que Occidente porque
se apoyaban en las nuevas tecnologías, el big data y los algoritmos.
Minimizando el riesgo de intrusión en la privacidad: ”La conciencia
crítica ante la vigilancia digital –admitió Byung-Chul Han– es, en Asia,
prácticamente inexistente” (43).
CIBERVIGILANCIA SANITARIA
El nuevo coronavirus se
extiende tan rápido y hay tantas personas infectadas asintomáticas que
resulta, en efecto, imposible trazar su expansión a mano. La mejor
manera de perseguir a un microorganismo tan indetectable es usando un
sistema computarizado, gracias a los dispositivos de los teléfonos
móviles, que calcule cuánta gente estuvo cerca del infectado (44).
Corea del Sur, Singapur y China
citados a menudo como naciones que han tenido éxito frente al
coronavirus, han aplicado en particular estrategias de macrodatos y
vigilancia digital para mantener las cifras de infección bajo control.
Este “solucionismo tecnológico” (45), supone el sacrificio de una parte de la privacidad individual. Y eso, evidentemente, plantea problemas.
En Corea del Sur, las autoridades crearon una aplicación para smartphones pensada
para tener un mayor control sobre la expansión del coronavirus mediante
el seguimiento digital de los ciudadanos presentes en zonas de contagio
o que padecen la enfermedad… Esa app se llama “Self-Quarantine Safety Protection”, y ha sido desarrollada por el Ministerio del Interior y Seguridad. La app descubre
si un ciudadano ha estado en zonas de riesgo. Sabe si su test es o no
positivo. Si es positivo le ordena confinarse en cuarentena. También
rastrea los movimientos de todos los infectados y localiza los contactos
de cada uno de ellos. Los lugares por los que anduvieron los
contagiados se dan a conocer a los teléfonos móviles de aquellas
personas que se encontraban cerca. Y todas ellas son enviadas en
cuarentena. Cuando los ciudadanos reciben la orden de confinamiento de
su centro médico local, se les prohíbe legalmente abandonar su
zona de cuarentena –generalmente sus hogares– y se les obliga a mantener
una separación estricta de las demás personas, familiares incluidos.
La app también permite realizar un seguimiento por dispositivo vía satélite GPS (Global Positioning System) de cada persona sospechosa. Si ésta sale de su área de confinamiento asignada, la app lo
sabe inmediatamente y envía una alerta tanto al sospechoso como al
oficial que controla su zona. La multa por desobediencia puede alcanzar
hasta 8.000 dólares. La app también envía avisos de nuevos
casos de coronavirus al vecindario o a zonas cercanas. El objetivo es
garantizar un mayor control del virus al saber, en todo momento, dónde
se encuentran tanto los ciudadanos infectados como los que se hallan en
cuarentena. (46).
En Singapur, una nación altamente
vigilada, la Agencia Tecnológica estatal y el Ministerio de Salud
lanzaron en marzo pasado una app muy parecida: TraceTogether,
para teléfono móvil que puede identificar, retrospectivamente, a todos
los contactos cercanos de cada persona y avisarles si un familiar, un
amigo o conocido contrajo el virus. Los ciudadanos pueden ser rastreados
mediante una combinación sofisticada de imágenes de cámaras de
seguridad, geolocalización telefónica e investigación policial realizada
por auténticos “detectives de enfermedades” con la asistencia eventual
del departamento de investigación criminal, la oficina antinarcóticos y
los servicios de inteligencia de la policía… El ‘Acta de Enfermedades
Infecciosas de Singapur’ hace obligatoria, por ley, la cooperación de
los ciudadanos con la policía. Un caso único en el mundo. El castigo por
indisciplina puede ser una multa de hasta 7.000 dólares, o cárcel por
seis meses, o ambas.
También China ha puesto a punto una aplicación parecida, HealthCheck, que se instala en los móviles a través de sistemas de mensajería como WeChat o Alipay,
y genera un “código de salud” graduado en verde, naranja o rojo, según
la libertad de movimiento permitida a cada ciudadano (desplazamiento
libre, cuarentena de una semana, o de catorce días). En unas doscientas
ciudades chinas, la gente está usando HealthCheck para poder moverse con mayor libertad, a cambio de entregar información sobre su vida privada. Esta app se ha mostrado tan eficaz que la propia OMS está inspirándose en ella con el fin de desarrollar un software semejante llamado MyHealth.
Este “modelo surcoreano”, adoptado por estos países y también por Hong Kong y Taiwán, (47),
está basado en el uso masivo de datos y asociado a diversos sistemas de
“videoprotección”. Hasta hace poco nos hubiera parecido distópico y
futurista, pero ya está siendo imitado igualmente en Alemania, Reino
Unido, Francia, España y otras democracias occidentales.
Hay que decir que, desde hace unos
años, algunos Estados y las grandes operadoras privadas de telefonía
móvil han atesorado billones de datos y saben exactamente dónde se
encuentra cada uno de sus numerosos usuarios. Google y Facebook también
han conservado montañas de datos que podrían ser utilizados, con el
pretexto de la pandemia, para una vigilancia intrusiva masiva. Y además,
aplicaciones de citas con coordenadas urbanas, como Happn o Tinder,
podrían servir ahora para detectar infectados… Sin olvidar que Google
maps, Uber, Grab, Cabify o Waze también conocen las rutas y el historial
de sus millones de clientes…
En todas partes, el control digital se
ha acelerado. En España, por ejemplo, la Secretaría de Estado de
Digitalización e Inteligencia Artificial puso en marcha, el pasado 1 de
abril, un programa ‘Datacovid’ para rastrear 40 millones de móviles y
controlar los contagios. Por su parte, la empresa
ferroviaria RENFE obligará a los pasajeros a dar su nombre y su número
de móvil para comprar un billete de transporte.
En Italia, los principales proveedores
de telefonía móvil y de Internet han decidido compartir los datos
sensibles, pero anónimos, de sus clientes con el Grupo de trabajo para
la prevención de la epidemia formado en el Ministerio de Ciencia e
Innovación. En la región de Lombardía se usa la geolocalización
por GPS en cooperación también con los teleoperadores de telefonía
móvil. Se rastrea de forma anónima los movimientos de las personas. Así
se pudo constatar que, a pesar de las medidas de confinamiento, los
desplazamientos sólo se habían reducido en un 60%… Mucho menos de lo
esperado.
En Israel, el Gobierno decidió
igualmente hacer uso de las ‘tecnologías antiterroristas de vigilancia
digital’ para rastrear a los pacientes diagnosticados con el
coronavirus. El Ministerio de Justicia dio luz verde para usar
‘herramientas de rastreo de inteligencia’ y monitorear digitalmente a
los pacientes infectados, mediante el uso de Internet y de la telefonía
móvil, sin la autorización de los usuarios. Aunque admitieron “cierta
invasión de la privacidad”, las autoridades explicaron que el objetivo
es “aislar el coronavirus y no a todo el país” verificando con quién
entraron en contacto los infectados, qué sucedió antes y qué pasó
después… (48)
En esa misma perspectiva, a escala
global, los dos gigantes digitales planetarios Google y Apple decidieron
asociarse para rastrear los contactos de los afectados por la pandemia.
Recientemente, anunciaron que trabajarán juntos en el desarrollo de una
tecnología que permitirá a los dispositivos móviles intercambiar
información a través de conexiones Bluetooth para alertar a las personas
cuando hayan estado cerca de alguien que dio positivo por el nuevo
coronavirus. (49).
La covid-19 se ha convertido, de ese
modo, en la primera enfermedad global contra la que se lucha
digitalmente. Y claro, eso da lugar a un debate, como decíamos, sobre
los riesgos para la privacidad individual. Hasta algunos defensores del
sistema de cibervigilancia lo reconocen: “El hecho de que la ‘app’
geolocalice a la persona y que, según determinados datos, establezca una
especie de semáforo que sirva como certificado para salir a la calle
puede chocar con la privacidad” (50).
No cabe duda de que el rastreo de los
teléfonos móviles, aunque sea para una buena causa, abre la puerta a la
posibilidad de una vigilancia masiva digital. Tanto más cuanto que las
aplicaciones que identifican a cada instante dónde estás pueden
contárselo todo al Estado… Y eso, cuando pase la pandemia, podría
generalizarse y convertirse en la nueva normalidad… El Estado va a
querer acceder también a los expedientes médicos de los ciudadanos y a
otras informaciones hasta ahora protegidas por la privacidad. Y cuando
se haya acabado con este azote, las autoridades, en el mundo entero,
podrían desear utilizar la vigilancia para sencillamente mejor controlar
la sociedad. Como ocurrió con las legislaciones antiterroristas
(pensemos en el USA Patriot Act (51)) después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Paraísos de la cibervigilancia, Corea
del Sur, Singapur, Taiwán y China podrían erigirse en los modelos del
porvenir. Sociedades en las que impera una suerte de coronóptikon (52),
en donde la intrusión en la vida privada y la hipervigilancia
tecnológica se convierten en algo habitual. De hecho, una reciente
encuesta de opinión en Europa sobre la aceptación o no de una aplicación
en el teléfono móvil que permita rastrear a los infectados por el
coronavirus mostró que el 75% de los encuestados estaría de acuerdo (53).
De ese modo, los Gobiernos –incluso los más democráticos–, podrían
erigirse en los Big Brother de hoy, no dudando en transgredir sus
propias leyes para vigilar mejor a los ciudadanos (54).
Las medidas ‘excepcionales’ que están adoptando los poderes públicos
ante la alarma pandémica, podrían permanecer en el futuro, sobre todo
las relativas a la cibervigilancia y el biocontrol. Tanto los Gobiernos,
como Google, Facebook o Apple podrían aprovechar nuestra actual
angustia para hacernos renunciar a una parte importante de nuestros
secretos íntimos. Después de todo, pueden decirnos, durante la pandemia,
para salvar vidas, habéis aceptado sin protestar que otras libertades
hayan sido absolutamente restringidas…
EL JABÓN Y LA MÁQUINA DE COSER
No cabe duda de que la
geolocalización y el rastreo de la telefonía móvil sumados al uso de los
algoritmos de predicción, las aplicaciones digitales sofisticadas y el
estudio computarizado de modelos estadísticos muy fiables han ayudado a
cierto control de los contagios. Pero también es cierto que, no obstante
lo que afirma Byung-Chul Han, este derroche de tecnologías futuristas
no ha resultado suficiente y definitivo para combatir la expansión de la
covid-19. Ni siquiera en Corea del Sur, China, Taiwán, Hong Kong,
Vietnam o Singapur…
El relativo éxito de estos países
contra la covid-19 se explica sobre todo por la experiencia adquirida en
su larga lucha, entre 2003 y 2018, contra el SARS y el MERS, las dos
epidemias precedentes causadas también por coronavirus… El SARS –que fue
el primer virus letal impulsado por la hiperglobalización– saltó a
los humanos desde las civetas, otro mamífero vendido en mercados de
China. Transportado por los vuelos comerciales globalizados, ese
microorganismo se expandió por el mundo llegando a una treintena de
países. Durante el tiempo que duró la epidemia –contra la cual tampoco
había vacuna ni tratamiento terapéutico–, se confirmaron cerca de 10.000
infectados y casi 800 muertes (55)…
En 2012, cuando apenas esas naciones terminaban de controlar la
epidemia de SARS, surgió el MERS, causado por otro coronavirus que saltó esta vez de camellos a humanos en Oriente Medio.
Ninguna de estas dos plagas llegó a
Europa ni a Estados Unidos. Lo cual explica también, en parte, por qué
los Gobiernos europeos y estadounidense reaccionaron tarde y mal ante la
pandemia. Carecían de experiencia… Mientras que China, Taiwán, Hong
Kong, Singapur y Vietnam padecieron el cruel embate del SARS… Y Corea
del Sur tuvo que enfrentar además, en 2015, un brote particularmente
dañino de la epidemia del MERS (56)…
Contra esos dos nuevos coronavirus, en
situación de urgencia absoluta, y sin que ninguna potencia occidental
acudiese en su ayuda, todas estas naciones asiáticas no perdieron tiempo
experimentando tecnologías digitales para frenar los contagios. Echaron
mano de disposiciones de salud pública del pasado que los epidemiólogos
conocían bien porque, frente a numerosas epidemias, como ya hemos
dicho, desde la Edad Media, se habían empleado con eficacia…
Perfeccionadas y afinadas desde el siglo XIV, medidas como la
cuarentena, el aislamiento social, las zonas restringidas, el cierre de
fronteras, el corte de carreteras, la distancia de seguridad y el
seguimiento de los contactos de cada infectado, se aplicaron de
inmediato… Sin recurrir a tecnologías digitales, las autoridades se
basaron en una convicción bien sencilla: si por arte de magia todos los
habitantes permaneciesen inmóviles en donde están durante catorce días, a
metro y medio de distancia entre sí, toda la pandemia se detendría al
instante.
A partir de entonces, el uso de
mascarillas se generalizó en toda Asia. Y se crearon decenas de fábricas
especializadas en la producción masiva de tapabocas de protección… Las
revisiones de fiebre con termómetros infrarrojos digitales en forma de
pistola se volvieron rutinarias. En las ciudades de los países asiáticos
afectados, se hizo habitual, desde 2003, la toma de la temperatura de
la gente antes de entrar a un autobús, un tren, una estación del metro,
un edificio de oficinas, una fábrica, una discoteca, un teatro, un cine o
incluso un restaurante… También se hizo obligatorio lavarse las manos
con agua clorada (57) o
jabón. En los hospitales –como se hacía en el siglo XIX– las áreas se
dividieron en zonas “limpias” y “sucias”, y los equipos médicos no
cruzaban de una a otra. Se construyeron tabiques para separar alas
completas; el personal sanitario entraba por un extremo de la sala
enfundado en escafandras protectoras y salía por el extremo opuesto
desinfectado bajo la inspección de enfermeros…
Toda esa zona de Asia del Este vivió
entonces, por vez primera, lo que estamos viviendo nosotros a escala
planetaria. Ahí, en Corea del Sur particularmente, se realizaron
entonces –y no fue por casualidad– algunas de las mejores películas
post-apocalípticas sobre el tema del contagio fulminante: Virus (2013), de Kim Sung-soo y Tren a Busán (2016), de Yeon Sang-ho.
Con el SARS y el MERS, los Gobiernos
de estos países aprendieron a almacenar, por precaución, ingentes
cantidades de equipos de protección (mascarillas, escudos faciales,
guantes, escafandras, gel desinfectante, batas, etc.). Sabían que, en
caso de nuevo brote epidémico, había que actuar de prisa y
agresivamente (58).
Es lo que hicieron en enero pasado, cuando empezó a extenderse la
covid-19. China no tardó en imponer la cuarentena estricta. Aisló en
zonas herméticas a los infectados y también a sus contactos. No lo
hicieron Corea del Sur, ni Japón, pero todos exigieron la distancia de
seguridad y llevar mascarillas higiénicas. Y multiplicaron masivamente
los tests de despistaje.
El caso más paradigmático, en el
sureste asiático, es el de Vietnam. Había sido uno de los países que más
velozmente y más decididamente actuó contra el SARS en 2003. Y aprendió
la lección. Cuando el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 empezó a extenderse
por la región, las autoridades de Hanoi aplicaron inmediatamente –con
sólo seis personas contagiadas– las medidas más estrictas de
confinamiento y aislamiento. Y en febrero de 2020, anunciaron haber
contenido la pandemia (59). Fue el primer país del mundo en vencer al nuevo coronavirus (60). Todos los infectados se curaron. No murió ni un solo paciente.
Todo esto demuestra que, a pesar de su
importancia, las tecnologías digitales de localización e identificación
no son suficientes para contener al coronavirus. Además, el empleo
generalizado de mascarillas higiénicas impide una utilización eficaz de
los sistemas biométricos de reconocimiento facial. Desde las primeras
semanas, China, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwán y Singapur comprobaron
que, a causa del uso masivo de mascarillas y de protectores oculares, su
sistema de biocontrol mediante cámaras de videoprotección no era
efectivo.
O sea, que la espectacular supremacía
tecnológica de la que tanto nos ufanábamos, con nuestros teléfonos
inteligentes de última generación, los drones futuristas, los robots de
ciencia ficción y las biotecnologías innovadoras han servido de poco,
como ya lo hemos dicho, a la hora de contener el primer impacto de la
marea pandémica. Para tres objetivos urgentísimos –desinfectarnos las
manos, confeccionar mascarillas y frenar el avance del virus–, la
humanidad ha tenido que recurrir a productos y a técnicas viejos de
varios siglos atrás. Respectivamente: el jabón, descubierto por los
romanos antes de nuestra era; la máquina de coser, inventada por Thomas
Saint en Londres hacia 1790; y, sobre todo, la ciencia del confinamiento
y del aislamiento social, afinada en Europa contra decenas de oleadas
de pestes sucesivas desde el siglo V… (61) ¡Qué lección de humildad!
SACRIFICANDO A LOS “DEMASIADO VIEJOS”
Son tiempos también de
insolidaridad. Los egoísmos nacionales se han manifestado con
sorprendente y brutal rapidez. Estados vecinos y amigos no han dudado en
lanzarse a una “guerra de las mascarillas” (62) o
en apoderarse, cual piratas, de material sanitario destinado a sus
socios. Hemos visto a Gobiernos pagar el doble o el triple del precio de
material sanitario para conseguir los productos e impedir que sean
vendidos a otras naciones. Los medios han mostrado como, en las pistas
de los aeropuertos, contenedores de tapabocas eran arrancados a aviones
de carga para desviarlos hacia otras destinaciones. Italia acusó a la
República checa de robarle los lotes de mascarillas comprados en China y
que hacían escala en Praga. Francia denunció a Estados Unidos por lo
mismo. España culpó a Francia… Fabricantes asiáticos informaron a
Gobiernos africanos y latinoamericanos que no podían venderles por el
momento material sanitario porque Estados Unidos y la Unión Europea
pagaban precios superiores. (63).
En la vida cotidiana, la suspición y
la desconfianza han crecido. Muchos extranjeros o forasteros, o
simplemente ancianos enfermos (64), sospechosos de introducir el virus, han sido discriminados, perseguidos, apedreados (65), expulsados… Es cierto que las personas mayores constituyen el grupo con mayor índice de mortalidad (66).
Ignoramos por qué. Algunos fanáticos ultraliberales no han tardado en
reclamar sin tapujos la eliminación maltusiana de los más débiles. Un
vice-gobernador, en Estados Unidos, declaró: “Los abuelos deberían
sacrificarse y dejarse morir para salvar la economía” (67).
En esa misma vena aniquiladora, el analista neoliberal del canal
estadounidense CNBC, Rick Santelli reclamó un ‘darwinismo sanitario’ y
pidió “inocular el virus a toda la población. Eso sólo aceleraría el
curso inevitable… Pero los mercados se estabilizarían” (68). En Holanda, donde el primer ministro ultraliberal Mark Rutte apuesta también por la “inmunidad de rebaño” (69),
el jefe de epidemiología del Centro Médico de la Universidad de Leiden,
Frits Rosendaal, declaró que “no se deben admitir en las UCI a personas
demasiado viejas o demasiado débiles” (70).
Amenazas dignas de demonios exterminadores de novelas gráficas… Y
además absurdas porque, como explica una enfermera: “La covid-19 es
mortal. Y puedo decir que no distingue límite de edad. Ni color. Ni
talla. Ni origen. Ni clase social. Ni nada. Atacará a cualquiera” (71).
La covid-19 no distingue, es cierto,
pero las sociedades desigualitarias sí. Porque, cuando la salud es una
mercancía, los grupos sociales pobres, discriminados, marginados,
explotados quedan mucho más expuestos a la infección. Es el caso de lo
que pasa, por ejemplo, en Singapur donde –como vimos– las autoridades
consiguieron en un primer tiempo controlar la epidemia. Sin embargo, en
esa opulenta ciudad-Estado existe una minoría de cientos de miles de
migrantes venidos de países pobres, empleados en la construcción, el
transporte, las tareas domésticas y los servicios. El país depende de
esos trabajadores para el funcionamiento de su economía. Pero el
aislamiento físico es casi imposible en esos empleos. Por su condición
social, muchos de esos inmigrantes tuvieron que continuar en sus tareas a
pesar del peligro de infectarse… Por otra parte, una ley exige que los
trabajadores extranjeros residan en ‘dormitorios’, unas habitaciones que
albergan hasta una docena de hombres, con baño, cocina y ducha
colectivos. Inevitablemente esos locales se convirtieron en focos de
infección…
A partir de esos núcleos, el virus se
volvió a dispersar… Está documentado que cerca de 500 nuevos contagios
surgieron de ahí. Un sólo ‘dormitorio’ causó el 15% de todos los nuevos
casos del país (72).
Hasta tal punto que Singapur, “ejemplo” de país vencedor de la
pandemia, enfrenta ahora un peligroso repunte de la covid-19. El
coronavirus reveló las desigualdades ocultas de la sociedad…
Lo que ocurrió en esos ‘dormitorios’
de Singapur da una idea de lo que podría suceder en el sureste de Asia,
en la India, en África, en América Latina, y en naciones de escasos
recursos, con sistemas sanitarios embrionarios. Si en Estados ricos
–Italia, Francia, España–, el virus ha hecho los terribles estragos que
conocemos, ¿qué ocurrirá en algunas zonas depauperadas de África? ¿Cómo
hablar de ‘confinamiento’, o de ‘aislamiento’, o de ‘gel desinfectante’,
o de ‘distancia de protección’, o hasta de ‘lavarse las manos’ a
millones de personas que viven, sin agua corriente, hacinadas en
favelas, chabolas o barrios de latas, o duermen en las calles, o viven
en campamentos improvisados de refugiados, o en las ruinas de edificios
destruidos por las guerras ? Sólo en América Latina, el 56% de los
activos viven en la economía informal…
Por su parte, la principal
superpotencia del planeta, Estados Unidos, ha renunciado, por primera
vez en su historia, a encabezar la lucha sanitaria y a ayudar a los
enfermos del mundo. En una nación de semejante riqueza, el virus ha
venido a desvelar las excesivas desigualdades en materia sanitaria. Los
habitantes descubren una falta de insumos básicos así como las
deficiencias de su sistema de salud pública. Hace tiempo que el senador
Bernie Sanders viene reclamando que se considere “el sistema de salud
como un derecho fundamental del ser humano”. Y muchas otras
personalidades reclaman ese cambio: “Necesitamos una nueva economía de
los cuidados –expresó, por ejemplo, Robert J. Shiller, premio Nobel de
Economía– que integre los sistemas nacionales de salud públicos y
privados” (73).
Entre tanto, la covid-19 está
causando, en ese país, decenas de miles de muertos. Y la situación se
puede agravar porque unos veintisiete millones de personas (8,5% de la
población) no poseen seguro médico y otros once millones son
trabajadores ilegales, sin documentos, que no se atreven a acudir a los
hospitales…
En lo que es hoy el epicentro mundial
de la pandemia, los analistas observan una “exacerbación de la
disparidad de salud”. Algunas minorías étnicas –afroestadounidenses,
hispanos– están teniendo, en efecto, un índice de letalidad frente al
coronavirus muy superior a su representatividad social. En Nueva York,
por ejemplo, afroamericanos y latinos suman el 51% de la población, pero
acumulan un 62% de los fallecimientos por covid-19. En el estado de
Michigan, los afroestadounidenses constituyen el 14% de la población,
pero concentran el 33% de los infectados y el 41% de las muertes. En
Chicago, los afrodescendientes son el 30% de la población, pero
representan el 72% de los fallecimientos… “Unas cifras que dejan sin
aliento…” dijo Lori Lightfoot, la alcaldesa de Chicago (74).
En un país donde el test para saber si alguien es positivo al nuevo coronavirus cuesta 35.000 dólares (75),
la salud es a menudo un reflejo de la inequidad social. Al capitalismo
salvaje le tiene sin cuidado el dolor de los pobres. Si latinos y
afroamericanos son, en Estados Unidos, más vulnerables frente el
coronavirus, es porque son víctimas de una serie de desventajas
sociales. También son las minorías que, por haber tenido,
históricamente, menos acceso a los servicios de salud, padecen con
frecuencia una serie de patologías graves: “Siempre hemos sabido
–explica el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de
Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos– que enfermedades
como la diabetes, la hipertensión, la obesidad y el asma afectan, de
manera desproporcionada, a las poblaciones minoritarias, particularmente
a los afroamericanos” (76).
A pesar del azote de la covid-19,
algunos empresarios han seguido exigiendo que los trabajadores regresen a
sus puestos para salvar la economía. Latinos y afroamericanos tienen
pues que seguir trabajando en las calles, realizando algunos de los
trabajos más duros, limpiando edificios, conduciendo autobuses,
desinfectando hospitales, atendiendo supermercados, manejando taxis,
repartiendo paquetes, etc. Al riesgo de infección que enfrentan en sus
barrios marginados, se suman los peligros que encaran en los transportes
públicos y en sus empleos… En cuanto a los inmigrantes ilegales e
indocumentados, acosados por las autoridades, no van a los servicios de
salud, como ya dijimos, por miedo a que los detengan…
Cada día de esta plaga, la gente se
convence más que es el Estado, y no el mercado, el que salva. “Esta
crisis –explica Noam Chomsky– es el enésimo ejemplo del fracaso del
mercado. Y un ejemplo también de la realidad de la amenaza de una
catástrofe medioambiental. El asalto neoliberal ha dejado a los
hospitales desprovistos de recursos. Las camas de los hospitales fueron
suprimidas en nombre de la ‘eficiencia económica’ (…) El Gobierno
estadounidense y las multinacionales farmacéuticas sabían, desde hace
años, que existía una gran probabilidad de que se produjese una
pandemia. Pero, como prepararse para ello no era bueno para los
negocios, no se hizo nada” (77).
Por su parte, el filósofo francés Edgar Morin constata: “Al fin y al
cabo, el sacrificio de los más frágiles –ancianos, enfermos– es
funcional a una lógica de la selección natural. Como ocurre en el mundo
del mercado, el que no aguanta la competencia es destinado a perecer.
Crear una sociedad auténticamente humana significa oponerse a toda costa
a ese darwinismo social”.
HÉROES DE NUESTRO TIEMPO
La pandemia también tiene
sus héroes y sus mártires. Y en esta pelea, los guerreros que han
subido a primera línea, a los puestos de avanzada a afrontar el
letal SARS-CoV-2 han sido los médicos, las enfermeras, el personal
auxiliar y otros trabajadores de la salud convertidos en protagonistas
involuntarios, conquistando elogios y aplausos desde los balcones, las
plazas y las calles de ciudades de todo el mundo. Casi todos ellos
funcionarios públicos, para quienes la salud de la población no es una
mercancía sino una necesidad básica, un derecho humano.
Pasarán a la historia, extenuados,
agotados, por su dedicación en la labor diaria de combatir la infección y
salvar vidas. A menudo, han enfrentado al contagioso virus sin
mascarillas, ni batas, ni equipos de protección… “¡Marchamos a la guerra
sin armas!” denunció una veterana enfermera de Guayaquil, en Ecuador,
furiosa por el contagio de ochenta colegas y la muerte de otros cinco… (78)
El personal sanitario está
arriesgando, en efecto, su propia vida. Según el Centro para el Control
de Enfermedades de Estados Unidos, entre el 10% y el 20% de todos los
infectados con coronavirus son trabajadores de la salud. Muchos están
muriendo. Algún día, cuando esta pesadilla se desvanezca, tendremos que
erigir monumentos en honor de esos mártires con bata blanca. Para
recordar por siempre su coraje, su abnegación, su humanidad. Seguramente
cuando Albert Camus decía que “la peste nos enseña que hay en los
hombres más cosas dignas de admiración que de desprecio” (79), pensaba en ellos.
Al respecto, un pequeño país, también
digno de admiración, se ha distinguido por su altruismo y generosidad.
Se trata de Cuba. Sitiada y bloqueada desde hace sesenta años por
Estados Unidos y sometida además por Washington a brutales medidas
coercitivas unilaterales, la isla fue la primera en acudir en ayuda de
China cuando estalló esta pandemia. Desde entonces las autoridades
cubanas no han cesado de enviar brigadas de médicos y personal sanitario
a combatir la covid-19 a una veintena de países (80),
respondiendo a las solicitaciones angustiadas de sus Gobiernos. Entre
ellos tres de la rica Europa: Italia, Francia y Andorra (81).
Estas Brigadas Internacionales de Médicos Especializados en Situaciones
de Desastres y Graves Epidemias existen desde los años 1960. En 2005,
tomaron el nombre de “Henry Reeve” –un brigadier estadounidense que
luchó y murió por la independencia cubana–, con ocasión del paso del
Huracán Katrina por el sur de Estados Unidos (82).
El mundo está descubriendo lo que los
principales medios dominantes internacionales han tratado de ocultar
hasta ahora, que Cuba es una superpotencia médica (83) con más de 30.000 médicos y enfermeros desplegados en 66 naciones (84).
Todo ello obedeciendo a una consigna humanista y visionaria de Fidel
Castro formulada con estas palabras: “Un día dije que nosotros no
podíamos ni realizaríamos nunca ataques preventivos y sorpresivos contra
ningún oscuro rincón del mundo; pero que, en cambio, nuestro país era
capaz de enviar los médicos que se necesiten a los más oscuros rincones
del mundo. Médicos y no bombas, médicos y no armas inteligentes” (85).
La Habana también está proporcionando su medicamento antiviral
Interferón Alfa-2B Recombinante puesto a punto por sus científicos en
sus laboratorios de biotecnología, y cuyo uso prevendría el agravamiento
y las complicaciones en pacientes infectados por el nuevo coronavirus.
APOTEOSIS DE LA DESINFORMACIÓN
Los grandes medios
silencian la solidaridad médica de Cuba mientras realizan una cobertura
universal y permanente de la pandemia como nunca se había visto. Durante
meses, sin respiro, los principales medios de todo el planeta nos han hablado de un único tema: el coronavirus. Sobreinformación a la potencia mil. Un fenómeno coral, hipermediático (86),
de semejante envergadura global no había ocurrido jamás. Ni cuando cayó
el Muro de Berlín, ni con los atentados de las torres gemelas de Nueva
York…
Al mismo tiempo estamos asistiendo a
una guerra feroz entre diversas facciones para imponer un relato
dominante sobre esta crisis (87). Lo que provoca una auténtica epidemia de fake news y de posverdades. La OMS ha definido este fenómeno como infodemia,
pandemia de info-falsedades. El miedo a la covid-19 así como el deseo
de sobreinformarse y el ansia de entender todo lo relacionado con la
plaga han creado las condiciones para una tormenta perfecta de noticias
tóxicas. Éstas se han propagado con igual o mayor velocidad que el nuevo
virus. Montañas de embustes han circulado por las redes sociales. Los
sistemas de mensajería móvil se han convertido en verdaderas fábricas
continuas de infundios, bulos y engaños. En algunos países, se calcula
que el 88% de las personas que acudieron a las redes sociales para
informarse sobre el SARS-CoV-2 fueron infectadas por fake news (88).
Es conocido que las noticias falsas se
difunden diez veces más rápido que las verdaderas; y que, incluso
desmentidas, sobreviven en las redes porque se siguen compartiendo sin
ningún control. Muchas de ellas están elaboradas con impresionante
profesionalidad : textos impecables, redacción perfecta inspirada en los
medios de referencia más respetados, imágenes muy cuidadas, sonido de
alta calidad, voz grave y moderada del comentario en off,
montaje y edición nerviosos y adictivos, música subyugante… Todo debe
dar una impresión de seriedad, de respetabilidad, de solvencia… Es la
garantía de credibilidad, indispensable para apuntalar el engaño. Y para
que los usuarios lo viralicen…
Tampoco hay que olvidar que, durante
esta interminable cuarentena, en un contexto de incertidumbre y emoción,
y ante la necesidad real de todos por comprender la plaga y entenderla
con argumentos, dos ingredientes combinados entre sí han favorecido la
poderosa irradiación de las mentiras. Por una parte, la familiaridad, la
confianza entre personas que comparten información en una misma red.
Por otra parte, la repetición, la reiteración de mensajes de idéntica
matriz. Si alguien que conozco me envía una información y si, por
diversas otras vías, recibo esa misma información o versiones muy
cercanas de esa información, pensaré que tiene credibilidad y que es
cierta. Porque me fío de la fuente, y porque otras fuentes coinciden y
la confirman. Instintivamente hasta deduciré que, mediante esos dos
mecanismos (cercanía y repetición), la autenticidad de la información
está verificada. Sin embargo puede ser falsa. En otras palabras, toda fake news tratará
de respetar ambos requisitos para mejor ocultar o disimular su
falsedad. Es una ley de la intoxicación mediática: toda manipulación de
la opinión pública mediante falsas noticias debe obedecer a esos
protocolos.
No es posible hacer una lista exhaustiva de las fake news que
inundan nuestras redes desde que se inició el azote, pero recordemos
que casi inmediatamente empezaron a proliferar diversas teorías
conspirativas. Las más diseminadas afirmaban, como ya lo hemos dicho,
que el nuevo coronavirus se elaboró en un biolaboratorio secreto de
China (o de Estados Unidos), y que es un arma bacteriológica para la
guerra entre ambas superpotencias… Otras falsas noticias igual de
disparatadas certificaban que el SARS-CoV-2 fue creado por Bill Gates… O
que fue fabricado por China para exterminar a sus minorías étnicas… O
que la epidemia se propagó tan rápidamente porque el virus viajaba en
las mercancías exportadas por China… O que la covid-19 es una enfermedad
difundida por los grandes laboratorios farmacéuticos para vender
vacunas… O que las antenas de telefonía 5G amplifican y vuelven más
letal al coronavirus (89)…
O que la plaga estaba destinada a arruinar la economía exportadora,
rival de China, del norte de Italia… O que ya existe una vacuna… O que
el virus ya mutó (90)…
Muchas de estas noticias falsas aún siguen circulando, replicadas al infinito por granjas de bots,
perfiles de miles de cuentas monitorizadas por un sólo usuario. El
objetivo es mostrar un “gran volumen” de mensajes, aparentando que mucha
gente está compartiendo o comentando un tema, para manipular la
percepción que se tiene de ese tema. Algunas fake news parecen
inofensivas, pero otras –en particular, cuando propagan la existencia de
un tratamiento milagroso o de una medicación mágica contra el virus (91)– pueden tener letales consecuencias. En Irán, por ejemplo, las redes difundieron una fake según
la cual el metanol prevenía y curaba la covid-19. Desenlace: 44
personas fallecieron y cientos de víctimas fueron hospitalizadas por
ingerir ese alcohol metílico (92) …
Con el pánico general creado por la
pandemia y millones de personas buscando desesperadamente en sus
pantallas datos sobre el desconocido coronavirus, las “burbujas de
desinformación” encontraron un ecosistema perfecto para multiplicarse al
infinito. Todo fue facilitado también cuando –en 2016– las principales
empresas de redes sociales modificaron los algoritmos de jerarquización
de los mensajes. Desde entonces anteponen las comunicaciones procedentes
de amigos y conocidos en detrimento de los mensajes emitidos por
organizaciones o medios de comunicación.
En todo caso, ya no podemos ser
ingenuos. Y creer inocentemente todo cuanto llega a nuestras pantallas
vía las redes sociales. En relación con esto, el momentum coronavirus constituye
también un parteaguas. A partir de ahora, ante la abrumadora cantidad
de noticias falsas, cada ciudadano debe conocer las diversas plataformas
de verificación que están a nuestra disposición gratuitamente: por
ejemplo: Maldita.es y Newtral.es, en España; FactCheck.org, NewsGuard y PolitiFact.com,
en Estados Unidos; o la alianza #CoronavirusFacts, impulsada por
International Fact-Checking Network (IFCN) del Poynter Institute (93), que reúne a más de cien plataformas de verificación en setenta países y en cuarenta idiomas (94); o LatamChequea que reúne a una veintena de medios de comunicación de quince países de América Latina.
Además, existen múltiples herramientas
gratuitas en Internet para verificar la veracidad de cualquier
fotografía difundida por las redes sociales: por ejemplo, TinEye, Google Reverse Image Search, FotoForensics que
permiten importantes verificaciones como saber cuál es la fuente
original de la imagen, si ya se publicó anteriormente, qué otros medios
ya la difundieron, si se manipuló y si se retocó el original.
Para detectar los falsos vídeos que tanto abundan igualmente, podemos recurrir a InVid, disponible para los navegadores Google Chrome y Mozilla Firefox, que permite descifrar vídeos manipulados (95). También en el sitio Reverso –un proyecto colaborativo en el que participan Chequeado (96), AFP Factual (97), First Draft (98) y Pop-Up Newsroom (99)– podemos detectar los falsos vídeos virales de la web (100). Ya no hay excusa para dejarse engañar. Al menos esta pandemia nos habrá servido para eso.
¿HACIA UN CAPITALISMO DIGITAL?
Otra consecuencia
comunicacional: con más de la mitad de la humanidad encerrada durante
semanas en sus casas, la apoteosis digital ha alcanzado su insuperable
cenit… Jamás la galaxia Internet y sus múltiples ofertas en pantalla
(comunicativas, distractivas, comerciales) resultaron más oportunas y
más invasivas. En este contexto, las redes sociales, la mensajería móvil
y los servicios de microblogueo –Twitter, Mastodon (101), Facebook, WhatsApp, Messenger, Instagram (102), Youtube, LinkedIn, Reddit, Snapchat, Amino, Signal, Telegram, Wechat, WT:Social (103),
etc.– se han impuesto definitivamente como el medio de información (y
de desinformación) dominante. También se han convertido en fuentes
virales de distracción pues, a pesar del horror de la crisis sanitaria,
el humor y la risa, como a menudo ocurre en estos casos, han sido
protagonistas absolutos en las redes sociales, nexo privilegiado con el
mundo exterior y con familiares y amigos.
Estamos pasando más horas que nunca frente a las pantallas de nuestros dispositivos digitales: teléfonos móviles, ordenadores, tablets o televisores inteligentes… (104) Consumiendo de todo: informaciones, series, películas, memes, canciones, fotos, teletrabajo, consultas y trámites administrativos, clases online, videollamadas, videoconferencias, chateo, juegos de consola, mensajes… El tiempo diario dedicado a Internet se ha disparado (105).
En España, por ejemplo, desde el pasado 14 de marzo cuando se declaró
el estado de alarma y el aislamiento social, el tráfico en Internet
creció un 80% (106). Tan fuerte aumento obedece en particular al excepcional consumo de streaming de
vídeo, no sólo de servicios de vídeo bajo demanda, sino sobre todo al
fenómeno comunicacional más característico de este tiempo: las
videollamadas vía Skype, WhatsApp, Webex, Houseparty (107) y Zoom.
Poco conocida hasta ahora, la
aplicación de videollamadas Zoom ha experimentado, en los últimos dos
meses, un crecimiento jamás conocido en la historia de Internet… Desde
que empezó la pandemia, es la app más descargada para iPhone. En marzo pasado, su aumento de tráfico diario fue
del 535%… La han adoptado los líderes mundiales para sus
videoconferencias; las empresas para organizar el teletrabajo; las
universidades para ofrecer cursos online; los músicos y cantantes para crear, en grupo, sus coronaclips; los amigos y las familias para seguir virtualmente reunidos durante el confinamiento…
Las cifras son abrumadoras. Zoom ha
pasado de tener –a finales de 2019– 10 millones de usuarios activos a
superar los 200 millones a finales de marzo… Para hacerse una idea de lo
que ello significa recordemos que Instagram tardó más de tres años en
conseguir ese número de seguidores. Antes de la expansión del
coronavirus, las acciones de Zoom costaban 70 dólares. El pasado 23 de
marzo valían 160 dólares, o sea una capitalización total superior a los
44 mil millones de dólares. El virus es global pero sus efectos no son
exactamente iguales para todo el mundo… En particular para el principal
accionista de Zoom, Eric Yuan, que figura ahora en la lista de las
“personas más ricas del mundo” con una fortuna estimada en 5.500
millones de dólares (108)…
Otro “ganador” de esta crisis es la
aplicación muy popular entre los adolescentes TikTok que registra
también un incremento fenomenal de usuarios. Creada por la firma china
de tecnología ByteDance, TikTok es una app de social media parecida a Likee o MadLipz, que permite grabar, editar y compartir videos cortos –de 15 a 60 segundos– en loop (o sea repetidos en bucle como los GIF (109)) con la posibilidad de añadir fondos musicales, efectos de sonido y filtros o efectos visuales.
La cuarentena global está amenazando, a
lo largo y ancho del planeta, la supervivencia económica de
innumerables empresas de entretenimiento, cultura y ocio (teatros,
museos, librerías, cines, estadios, salas de conciertos, etc.). En
cambio, mastodontes digitales como Google, Amazon, Facebook o Netflix,
que ya dominaban el mercado, están viviendo un grandioso momento de
triunfo comercial (110).
La descomunal inyección de dinero y sobre todo de macrodatos que están
recibiendo les van a permitir desarrollar de modo exponencial su control
de la inteligencia algorítmica (111).
Para dominar todavía más, a escala mundial, la esfera comunicacional
digital. Estas gigantescas plataformas tecnológicas son las triunfadoras
absolutas, en términos económicos, de este momento trágico de la
historia. Esto confirma que, en el capitalismo, después de la era del
carbón y del acero, la del ferrocarril y la electricidad, y la del
petróleo, llega la hora de los datos, la nueva materia prima dominante en la era postpandémica. Bienvenidos al capitalismo digital…
ECONOMÍA: UN BAÑO DE SANGRE
Por lo demás, el capitalismo va mal… Porque se cierne la perspectiva de un desastre económico sin parangón (112).
Nunca se había visto la economía de todo el planeta frenar en seco. Los
territorios más afectados –por ahora– por la covid-19 son China y Asia
del este, Europa y Estados Unidos, o sea el triángulo central del
desarrollo mundial. Millones de empresas, grandes y pequeñas, se hallan
en crisis, cerradas, al borde de la quiebra (113). Varios centenares de millones de trabajadores han perdido su empleo, total o parcialmente (114)…
Como en tantas ocasiones anteriores, los asalariados peor remunerados y
las pequeñas empresas pagarán el precio más alto. Quinientos millones
de personas podrían ser arrastradas de nuevo a la pobreza (115).
Esta crisis económica, de alcance planetario, no tiene precedentes y
superará en profundidad y duración a la de 1929. También excede en
gravedad a la crisis financiera de 2008. La pandemia produce un rechazo
general del hipercapitalismo anárquico, el que ha permitido obscenas
desigualdades como que el 1% de los ricos del mundo posean más que el
99% restante (116). También se cuestionan los excesos de la globalización económica.
Las Bolsas, con altibajos, se han hundido (117): “¡Es un auténtico baño de sangre!”, gritó el broker de una empresa de gestión de patrimonio (118) ante las pérdidas históricas de sus inversores. Los precios del petróleo han caído a abismos desconocidos (119).
El 20 de abril pasado, en el mercado de materias primas de Chicago, el
barril de referencia, West Texas Intermediate (WTI), llegó a costar -37
dólares (120)… Sí, menos 37 dólares, o sea, que el vendedor le pagaba al
comprador 37 dólares para que éste se llevara un barril de petróleo… Un
hundimiento jamás visto en la historia… Lo cual es excelente para los
países importadores : China, Japón, Alemania, Francia, Corea del Sur…
Pero nefasto para los Estados exportadores muy poblados: Rusia, Nigeria,
México, Venezuela… Otra consecuencia negativa : un petróleo tan barato
puede retrasar la necesaria transición ecológica pues ello encarece
automáticamente el precio de las energías alternativas (solar, eólica,
biomasa, etc.)… La economía mundial se adentra en territorio ignoto (121).
Nadie tiene una idea precisa de las dimensiones del cataclismo. Como ha
dicho Kissinger: “La actual crisis económica es de una complejidad
inédita. La contracción desatada por el coronavirus, por su alta
velocidad y su amplitud global, es diferente a todo lo que hemos
conocido en la historia” (122).
La Unión Europea (UE), por ejemplo,
propuso, en un primer momento, un plan de 25 mil millones de euros para
ayudar a los países miembros. Luego, el Banco Central Europeo habló de
¡750 mil millones…! Tan gigantesca amplitud da una idea de la dimensión
del desconcierto… Se estima que el PIB de los países desarrollados
podría derrumbarse en un 10%… Mucho más que en la crisis del 29… Un
choque brutal. Febriles, presos de pánico, los Gobiernos practican una
suerte de “keynesianismo de guerra”. Deben ayudar a los asalariados, a
los campesinos, a las familias, a las empresas. Y desbloquean
urgentemente sumas astronómicas para inyectarlas en los circuitos
financieros con el fin de evitar la implosión del sistema económico (123). Para impedir también, en la medida de lo posible, que el coronavirus cause finalmente más pobres que muertos…
Pero el coste será inimaginable. Con
la agravante para el Estado de que se reducirán drásticamente sus
ingresos fiscales. El déficit será galáctico. A escala de la zona euro,
por ejemplo, según el economista francés Jacques Sapir, el déficit
alcanzará, a final de este año, un billón y medio de euros (o sea, 1.500
mil millones) (124).
Lo nunca visto. En el caso del Reino Unido –que ya no está en la UE, ni
en la zona euro– el Banco de Inglaterra resolverá el problema
sencillamente fabricando moneda… Lo que no pueden hacer ni Italia, ni
España, ni Francia que son los Estados que mayor liquidez van a
necesitar. Y que se encuentran ya super-endeudados… En estas tres
naciones, la salida de la Unión o de la zona euro se va a plantear con
fuerza. Porque Alemania, Austria, Finlandia y Países Bajos se negaron,
durante semanas, a permitirles obtener créditos sin ninguna condición
(los célebres “coronabonos”)… Cuando, en parte, los problemas de los
sistemas de salud de Italia, España y Francia son la consecuencia
directa de las políticas de austeridad y de los recortes en los
presupuestos de los servicios públicos exigidos por esos cuatros socios
“austericidas” del norte. Recuérdese que el sur de Europa, antes de ser
el epicentro de la actual pandemia, fue el epicentro de las políticas
más sádicas (125) de austeridad después de la crisis financiera de 2008. Lo uno llevó a lo otro.
Europa, como unión protectora, ha
fallado. El club comunitario ha sido incapaz de responder de manera
conjunta y multilateral al drama humano y social que se abate sobre el
Viejo Continente. La gente –en particular los familiares y amigos de los
miles y miles de fallecidos– no lo va a olvidar. “Es un modelo
económico empapado en sangre –denuncia Naomi Klein–. Y ahora la gente
empieza a darse cuenta. Porque encienden la televisión y ven a los
comentaristas y políticos diciéndoles que tal vez deberían sacrificar a
sus abuelos para que los precios de las acciones puedan subir… Y la
gente se pregunta: ¿qué tipo de sistema es este?” (126)
En un momento tan trágico y delicado
–con la primera secesión de la Unión Europea (el Brexit del Reino Unido)
recién estrenada el pasado 31 de enero– y ante un desafío sanitario tan
crucial, el sueño europeo no ha funcionado. Y era probablemente la
última oportunidad… ¿Qué destino le espera, después de la pandemia, a
esa Unión Europea insolidaria con sus socio más frágiles, y carcomida
por dentro por los populistas y extremistas de derecha?
El comercio internacional se ha reducido a su nivel de hace un siglo (127).
Los precios de las materias primas se han desfondado. No sólo los del
petróleo, también el cobre, el níquel, el algodón, el cacao, el aceite
de palma, etc. Para las economías de los países exportadores del Sur
–donde viven los dos tercios de los habitantes del planeta– es una
coyuntura devastadora. Porque, al derrumbe de las exportaciones, hay que
añadir además: el cese de los aportes del turismo, y la drástica
disminución de las remesas de los emigrantes afectados por la pérdida
generalizada de empleo en los países ricos paralizados por la plaga. O
sea, los tres principales recursos de los países del Sur se desploman…
Millones de personas que, en los últimos decenios, habían conseguido
integrar una incipiente ‘clase media’ planetaria corren ahora el peligro
de recaer en la pobreza…
Pero además, en este contexto tan poco
alentador, los capitales también han empezado a desertar en masa de los
países en desarrollo. Se estima que desde el 21 de febrero de 2020,
fecha de la primera muerte en Italia por la covid-19, hasta finales de
marzo, unos 59 mil millones de dólares huyeron de esas naciones (128).
Resultado, muchas monedas se han hundido: el peso mexicano perdió un
25% de su valor frente al dólar; el real brasileño y el rand
sudafricano, un 20%. Y todas las importaciones, en esos países, serán
ahora más caras…
En tan tenebroso contexto, lo más
previsible es que, cuando pase la pandemia, varios de estos Estados,
debilitados, arruinados, endeudados, conozcan fuertes sacudidas
sociales… Ahí también podría haber baños de sangre… También es probable
que asistamos, en ciertas regiones, a una desesperada estampida de
emigración salvaje hacia el Norte… Cuyos países estarán, en ese preciso
momento, lidiando ellos mismos con las dolorosas consecuencias de la
peor crisis de su historia. Inútil decir que los nuevos emigrantes,
convertidos en chivos expiatorios, no serán bien recibidos… Alimentarán
la xenofobia y los odios de los grupos de extrema derecha en ascenso
tanto en Europa como en Estados Unidos… La historia advierte que los
desastres incentivan los chauvinismos y los racismos…
Para evitar semejantes escenarios de
pesadilla, se están alzando muchas voces que reclaman la adopción de
varias disposiciones urgentes. Entre ellas, la condonación de la deuda
de los países en desarrollo que, antes de la crisis, ya tenían una deuda
externa altísima. Y debían pagar, de aquí a final de 2021, según
la ONU, unos 2,7 mil millones de dólares de intereses de su deuda (129)…
Muchas personalidades e instituciones están exigiendo una moratoria del
pago de la deuda en favor de las naciones más afectadas. El propio Papa
Francisco ha reclamado que, “considerando las circunstancias, se
afronten, por parte de todos los países, las grandes necesidades del
momento, reduciendo o incluso condonando, la deuda que pesa en los
presupuestos de aquellos más pobres” (130).
También, en este contexto crítico, se está reclamando el levantamiento,
por parte de Estados Unidos, de las injustas ‘medidas unilaterales
coercitivas’ contra Cuba, Venezuela, Irán, Nicaragua, Siria, etc.
¿DESGLOBALIZAR?
La pandemia nos obliga
también a interrogarnos sobre el modelo económico-comercial dominante.
Desde hace cuarenta años, la globalización neoliberal ha espoleado los
intercambios, y desarrollado cadenas de suministro transnacionales. La
crisis sanitaria ha demostrado que las líneas logísticas de
aprovisionamiento son demasiado largas y frágiles. Y que, en caso de
emergencia como ahora, los proveedores remotos son incapaces de
responder a la urgencia. Todo ello ha demostrado que, en muchos casos,
la soberanía de los Estados es muy relativa.
Por extremismo ideológico neoliberal,
el mundo ha ido sin duda demasiado lejos en la deslocalización de la
producción, en la desindustrialización y en la doctrina del “cero
stock”. Ahora, en una situación de vida o muerte, muchas sociedades han
descubierto, atónitas, que para algunos suministros indispensables
–antibióticos, tests, mascarillas, guantes, respiradores, etc.–
dependemos de fabricantes localizados en las antípodas… Que en nuestros
propios países se fabrica muy poco… La “guerra de las mascarillas” ha
dejado una muy penosa impresión de impotencia.
Desde la crisis financiera de 2008,
grupos nacionalistas y populistas de derecha –a los que pertenecen, por
ejemplo, los electores de Donald Trump, Boris Johnson, Viktor Orbán y
Jair Bolsonaro– ya venían manifestando su rechazo de la mundialización
económica. Por otra parte, desde finales de los años 1990, los
militantes altermundistas, desde puntos de vista de izquierda y
humanistas, también venían criticando con fuerza la ecodepredadora
globalización financiera, y reclamando ‘otro mundo posible’.
A estas dos fuerzas, ya considerables,
se van a unir ahora, las masas de personas descontentas por la
dependencia de sus países a la hora de enfrentar el cataclismo de la
covid-19. Hay como el sentimiento de que, con la mundialización, muchos
Gobiernos renunciaron a dimensiones fundamentales de su soberanía, de su
independencia y de su seguridad.
Las presiones antiglobalizadoras van a
ser muy fuertes después de la pandemia. En muchas capitales se
cuestiona el principio de una economía basada en las importaciones.
Diversos sectores industriales serán sin duda repatriados,
relocalizados. Regresa también la idea de planificar. Ya no escandaliza
el recurso a cierta dosis de proteccionismo. El presidente de Francia,
Emmanuel Macron, un ex-banquero, ha acabado por admitir que “nuestro
mundo sin duda se fragmentará”, pero que es indispensable “reconstruir
una independencia agrícola, sanitaria, industrial y tecnológica
francesa. Tendremos que elaborar una estrategia sobre la base del largo
plazo y la posibilidad de planificar”. (131)
En lugar de unificar a los pueblos y
alentar su entendimiento mutuo, la globalización ha favorecido los
egoísmos, las fracturas y el ultranacionalismo. El cierre generalizado
de fronteras y el repliegue nacional, en nombre de la protección contra
la covid-19, están reforzando las tendencias unilaterales y
nacionalistas alimentadas desde la Casa Blanca por Donald Trump y
secundadas, por diferentes motivos, desde otras capitales como Londres,
Budapest, Brasilia, Manila, etc.
Desde las reformas impulsadas por
Deng-Tsiao Ping en 1979, la potencia que más se ha beneficiado de la
globalización económica es sin duda China. Convertida en la “fábrica del
mundo”, este país es hoy la única superpotencia capaz de hacer
contrapeso, en el tablero mundial, a Estados Unidos. Junto con la Unión
Europea, Japón y Corea del Sur, Pekín sigue siendo uno de los mayores
defensores de la globalización. Sobre todo desde su adhesión, en 2001, a
la Organización Mundial de Comercio (OMC). Las autoridades chinas
estiman que la antimundialización no resolverá nada y que el
proteccionismo es un callejón sin salida porque, en definitiva, nadie
puede exportar y todos quedan bloqueados. Lo que el presidente Xi
Jinping ha expresado con las siguientes palabras: “Querer repartir el
océano de la economía mundial en una serie de pequeños lagos bien
separados unos de otros, no sólo es imposible sino que, además, va a
contracorriente de la historia” (132).
En todo caso la hiperglobalización neoliberal parece herida de gravedad y no es descabellado vaticinar su debilitamiento (133). Incluso se cuestiona la continuidad, bajo su forma ultraliberal, del propio capitalismo (134)…
También se evoca la necesidad de una
suerte de colosal Plan Marshall mundial… En todo caso, esta tragedia de
la covid-19 empujará sin duda a las naciones hacia un nuevo orden
económico mundial.
LIDERAZGOS
La mayoría de los
Gobiernos han defraudado. Zarandeados como nunca en tiempos de paz no
han sabido estar a la altura del descomunal desafío. Ni asumir una de
sus principales competencias constitucionales: la responsabilidad de
proteger a su población. Abundan los ejemplos de dirigentes como Boris
Johnson, primer ministro del Reino Unido, que, en un primer tiempo,
antes de infectarse y ser hospitalizado en una UCI, minimizaron la
amenaza… Johnson apostó al principio por la teoría de la “inmunidad de
rebaño”, dejando que la población británica se infectase… Partiendo de
la idea de que, si el 60% o el 70% de la población se contagia, eso
funcionaría como cortafuegos y detendría la expansión del virus. Hasta
que comprendió que si ‘sólo’ falleciera el 3% de la población
significaría, para el Reino Unido, unos dos millones de muertos… Otros
dirigentes, como Jair Bolsonaro, presidente de Brasil, siguen exhibiendo
una actitud negacionista y califican con risitas la pandemia asesina de
“gripecita sin importancia”… Quizás, cuando se derrote al coronavirus,
algunos responsables tendrán que rendir cuentas ante una justicia
semejante al Tribunal de Nuremberg…
Muchos líderes se han centrado en dar
respuestas locales, nacionales, gestionando la pandemia de manera
independiente, sin verdadera coordinación internacional. Cuando es obvio
que ningún país, por poderoso que sea, puede vencer la pandemia en un
empeño exclusivamente local. Las grandes potencias se han mostrado
incapaces de coordinarse a nivel global (¡qué desastre el Consejo de
Seguridad de la ONU!) para constituir un frente común planetario y
colaborar en la búsqueda de soluciones y salidas colectivas a la crisis.
Ninguna voz –ni siquiera la del Secretario General de Naciones Unidas,
el Dalai Lama, los Premios Nobel o el propio Papa– ha conseguido hacerse
audible por encima del estruendo general del miedo y del furor de este
inaudito sacudón.
Si es cierto que en los malos tiempos
es cuando surgen los grandes líderes históricos, este momento pandémico
de estrés, confusión y descontrol se ha caracterizado, al contrario, por
la ausencia de grandes liderazgos a la cabeza de la principales
potencias occidentales. El zafarrancho ha puesto particularmente a
prueba el temple de algunos de ellos (135).
En particular, ya lo hemos subrayado, Donald Trump que se ha ganado,
por su pésima gestión, la distinción de “ peor presidente estadounidense
de todos los tiempos” (136).
Para él y para unos cuantos más, el nuevo coronavirus ha actuado como
una suerte de Principio de Peter, despojándolos de sus máscaras, dejando
al desnudo su impostura (137) y su estrepitoso nivel de incompetencia…
En este escenario volátil, otros
líderes en cambio han mostrado visión a largo plazo, anticipación a los
hechos y decisión para actuar rápido. Dos son mujeres, y ambas
progresistas: la primera ministra de Islandia, Katrin Jakobsdottir,
feminista y ambientalista del Partido Verde; y la primera ministra de
Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, líder del Partido Laborista.
Islandia ha seguido una estrategia
única en el mundo ofreciendo tests de covid-19 masivos y gratuitos a
toda la población. Cuando se detectó el primer caso de coronavirus en
febrero pasado, ya el país llevaba semanas haciendo pruebas para
detectar el germen en turistas o viajeros que regresaban a su hogar.
Katrin Jakobsdottir y su Gobierno pidieron a los que entraban a Islandia
que se presentaran en los centros de salud a hacerse test aunque no
tuvieran síntomas. Ese método proactivo de intentar identificar
el SARS-CoV-2, incluso antes de que apareciera, fue determinante (138).
En Nueva Zelanda, Jacinta Ardern
también tomó muy pronto decisiones más agresivas que en otros países
desarrollados, como el confinamiento para toda su población durante un
mes, y el cierre total de las fronteras del archipiélago. Su objetivo
fue buscar la “eliminación” de la enfermedad, en lugar de la
“mitigación” que se aplicó en muchos otros países. La idea era destruir
la curva, no sólo aplanarla (139).
Muchos expertos consideran que
Islandia y Nueva Zelanda, junto con Corea del Sur, son las naciones que
mejor han enfrentado la pandemia. Pero hay que añadir el caso de
Venezuela. Aunque los medios dominantes internacionales se nieguen a
admitirlo, el presidente Nicolás Maduro ha sido, en Suramérica, el líder
que más pronto entendió cómo actuar drásticamente frente al patógeno (140).
Gracias a la batería de medidas (confinamiento, cierre de fronteras,
pesquisaje voluntarista casa por casa, hospitalización de todos los
positivos) decididas por su Gobierno –y a pesar del ilegal bloqueo
económico, financiero y comercial impuesto por Estados Unidos, y de las
amenazas militares (141)–, Venezuela ha podido evitar los errores cometidos en Italia, en España o en Estados Unidos y salvar cientos de vidas (142).
El “método Venezuela” ha resultado ser uno de los más eficaces del
mundo. La OMS reconoció que la cifra de infectados en Venezuela es
inferior, en América Latina, a la de Brasil, Chile, Ecuador, Perú,
México, Panamá, República Dominicana, Colombia, Argentina, Costa Rica,
Uruguay, Honduras y Bolivia.
A propósito de liderazgos, ha surgido
una controversia sobre qué tipo de dirigencia ha enfrentado mejor la
pandemia, si los gobiernos democráticos o los gobiernos ‘autoritarios’ (143).
Es un falso debate. En plena contienda contra el virus, con masas de
enfermos asaltando los hospitales, y los sistemas funerarios colapsados
por el exceso de muertes, todos los gobernantes, por torpes que hayan
sido en la anticipación del ataque viral, han estado a diario en las
pantallas de los medios dirigiendo la ofensiva contra el letal enemigo.
Como un general de estado mayor capitaneando la batalla final. En
ninguna parte ha sido un ‘momento democrático’. Sino la hora de la
firmeza y de la determinación. Y eso ha gustado a las opiniones
públicas. ¿Se puede deducir de ello que la era postpandémica verá
necesariamente el triunfo del autoritarismo en el mundo? No es seguro.
Muchos líderes autoritarios han sido lentos y torpes frente al
coronavirus, decepcionaron, disimularon informaciones o mintieron: por
ejemplo, Donald Trump en Estados Unidos, Viktor Orbán en Hungría, Jair
Bolsonaro en Brasil, Rodrigo Duterte en Filipinas, Narendra Modi en la
India, Jeanine Áñez en Bolivia, etc.
En todo caso, a escala planetaria, el
nuevo patógeno no pudo ser inmediatamente contenido y enclaustrado en la
zona donde apareció. Y esos primeros días de indecisión y desconcierto
resultaron decisivos. El germen pudo así escapar de su zona de
nacimiento y, con insólita celeridad, conquistar el mundo. Ni siquiera
los adeptos más convencidos de las teorías de la colapsología imaginaban
que toda la humanidad sería golpeada con semejante contundencia en tan
breve tiempo. Apenas han pasado cuatro meses desde el instante
(diciembre de 2019) en que los primeros casos de esta nueva neumonía
infecciosa fueron identificados en Wuhan. Y en tan corto intervalo, la
plaga ha provocado una auténtica crisis sistémica y una interrogación sobre el sentido mismo de la civilización humana.
La pesadilla que estamos viviendo ya
ha cambiado nuestras sociedades. Perturbaciones de todo tipo
–inconcebibles hace sólo unas semanas– se están produciendo en múltiples
aspectos de la vida social, en las relaciones interpersonales, en la
política, la economía, los sistemas de salud, el rol del Estado, las
tecnologías, las comunicaciones, las relaciones internacionales… Decenas
de Estados –incluso en el seno de la Unión Europea– han cerrado sine die sus
fronteras o las han militarizado. Muchos países y centenares de
ciudades han instaurado el toque de queda por vez primera en tiempos de
paz. Millones de personas han renunciado a la libertad de movimientos.
La vida democrática se ha visto completamente perturbada. Decenas de
procesos electorales han sido pospuestos o suspendidos. Las Fuerzas
Armadas más poderosas no escapan al contagio. Están replegando
combatientes (144), retirando navíos y confesándose inoperantes en esta extraña guerra contra un enemigo invisible (145).
Las principales líneas aéreas han cerrado sus vuelos, dejando varados
en las cuatro esquinas del planeta a centenares de miles de viajeros (146).
Las competiciones deportivas más importantes –incluidos los Juegos
Olímpicos, la Liga UEFA de campeones, el Tour de Francia– han sido
suspendidas y aplazadas. Media humanidad anda ahora con mascarilla de
protección mientras que la otra mitad desea también ponérsela… pero no
las encuentra.
¿Cómo será el planeta cuando termine
la pandemia? El mundo va a necesitar voces autorizadas, con carisma y
fuerza simbólica, que muestren el buen camino colectivo para iniciar una
etapa nueva, como se hizo después de la Segunda Guerra mundial.
La ONU deberá reformarse y dar entrada, como miembros permanentes del
Consejo de Seguridad, a nuevas naciones como la India, Nigeria, Egipto,
Brasil y México, más representativas de la realidad del mundo
contemporáneo.
Con el fracaso del liderazgo de
Estados Unidos se abre un peligroso vacío de potencia. El juego de
tronos se relanza peligrosamente. La Unión Europea, como hemos visto,
también ha salido mal parada por su decepcionante falta de cohesión
durante la pandemia. China y Rusia en cambio han consolidado su rol
internacional prestando asistencia a muchos países desbordados por el
colapso de su sistema sanitario. ¡Han ayudado incluso a Estados Unidos!
Hemos visto imágenes insólitas: aviones militares rusos aterrizando en
Italia, ofreciendo médicos y distribuyendo material de salud. China ha
donado a un centenar de países millones de kits de detección,
mascarillas, ventiladores pulmonares, escafandras protectoras y toda
clase de logística sanitaria. “Somos olas de un mismo mar, hojas de un
mismo árbol, flores de un mismo jardín”, decían hermosamente los
contenedores que China ha ofrecido a buena parte del mundo. La
influencia internacional de Pekín ha crecido.
FUTUROS
Todos los países del planeta siguen enfrentando –al mismo tiempo y por primera vez–
la embestida de una suerte de alienígena… La pandemia va para largo. Y
es posible que el virus, después de mutar, regrese. Tal vez el próximo
invierno… Dada la enormidad de lo que está ocurriendo, se avecinan
cambios. Aunque nadie sabe cuáles serán los posibles escenarios que se
impondrán. Las incertidumbres son numerosas. Pero está claro que puede
ser un momento de rotunda transformación.
Las cosas no podrán continuar como
estaban. Una gran parte de la humanidad no puede seguir viviendo en un
mundo tan injusto, tan desigual y tan ecocida. Como dice uno de los memes que
más han circulado durante la cuarentena: “No queremos volver a la
normalidad, porque la normalidad es el problema”. La ‘normalidad’ nos
trajo la pandemia…
Esta traumática experiencia debe ser
utilizada para reformular el contrato social y avanzar hacia más altos
niveles de solidaridad comunitaria y mayor integración social. En todo
el planeta, muchas voces reclaman ahora unas instituciones económicas y
políticas más redistributivas, más feministas y una mayor preocupación
por los marginados sociales, las minorías discriminadas, los pobres y
los ancianos. Cualquier respuesta post-pandémica debería apoyarse, como
sugiere Edgar Morin, en “los principios de una economía verdaderamente
regenerativa, basada en el cuidado y la reparación”.
El concepto de ‘seguridad nacional’
debería incluir, a partir de ahora, la redistribución de la riqueza, una
fiscalidad más justa para disminuir las obscenas desigualdades, y la
consolidación del Estado de bienestar. Se desea avanzar hacia alguna
forma de socialismo. Es urgente, a nivel global, la creación de una renta básica que ofrezca protección a todos los ciudadanos en tiempos de crisis… y en tiempos ordinarios.
Los sistemas de salud deberán ser
públicos y universales. Haber gestionado los hospitales como empresas ha
conducido a tratar a los pacientes como mercancía. Resultado : un
desastre tanto humano como sanitario. En todo caso, hay unanimidad para
pedir que la vacuna contra la covid-19, cuando se descubra, sea
considerada un ‘bien público mundial’, y sea gratuita y accesible para
toda la humanidad. El nuevo coronavirus nos ha demostrado que, a la hora
de la verdad, médicos, enfermeras y personal sanitario son
infinitamente más valiosos que los brokers o los especuladores financieros.
Sería inteligente anticipar también la
próxima crisis climática, que podría sorprendernos pronto igual que lo
hizo el SARS-CoV-2… Detener el consumismo furioso y acabar con la idea
del crecimiento infinito. Nuestro planeta no puede más. Agoniza. Se nos
está muriendo en los brazos… Es imperativo acelerar la transición
energética no contaminante y apresurarse en implementar lo que los
ecologistas reclaman desde hace tiempo, un “Green New Deal”, un
ambicioso Acuerdo Verde que constituya la nueva alternativa económica
mundial al capitalismo depredador.
Pero de inmediato hay que evitar, como
previene Naomi Klein, que bajo los efectos del ‘capitalismo del shock’,
los defensores del sistema –Gobiernos ultraliberales, fondos
especulativos, empresas transnacionales, mastodontes digitales–
consoliden su dominación y manipulen la crisis para crear más
desigualdades, mayor explotación y más injusticias… Es preciso impedir
que la pandemia sea utilizada para instaurar una Gran Regresión Mundial
que reduzca los espacios de la democracia, destroce aún más nuestro
ecosistema, disminuya los derechos humanos, neocolonice el Sur, banalice
el racismo, expulse a los migrantes y normalice la cibervigilancia de
masas.
Por el momento, sociedades enteras
siguen confinadas en sus viviendas. Dóciles, asustadas, controladas,
silenciosas. ¿Qué ocurrirá cuando se levanten los confinamientos? ¿Qué
habrán estado rumiando los pueblos durante su inédito ‘aislamiento
social’? ¿Cuántos reproches han estado acumulando contra algunos
gobernantes? No es improbable que asistamos, aquí o allá, a una suerte
de estampida revoltosa de ciudadanos indignados –muy indignados– contra
diversos centros de poder acusados de mala gestión de la pandemia…
Algunos dirigentes ya sienten subir la
furia popular… Y después de haber adoptado y defendido durante muchos
años el modelo neoliberal, están tomando conciencia de los errores
garrafales del neoliberalismo (147),
tanto políticos y sociales como económicos, científicos,
administrativos… Ahora esos políticos están prometiendo a sus ciudadanos
que, una vez vencida la pandemia, todo se va a enmendar para construir
una suerte de ‘sociedad justa’. Proponen un nuevo modelo definitivamente
más justo, más ecológico, más feminista, más democrático, más social,
menos desigual… Seguramente, acuciados por la situación, lo piensan
sinceramente.
Es muy poco probable que, una vez
vencido el azote, mantengan semejantes propósitos. Sería una auténtica
revolución… Y un virus, por perturbador que sea, no sustituye a una
revolución… No podemos pecar de inocentes. Las luchas sociales seguirán
siendo indispensables. Como dice el historiador británico Neal
Ascherson: “Después de la pandemia, el nuevo mundo no surgirá por arte
de magia. Habrá que pelear por él” (148). Porque, pasado el susto, los poderes dominantes, por mucho que se hayan tambaleado, se esforzarán por retomar el control (149).
Con mayor violencia, si cabe. Tratarán de hacernos regresar a la vieja
‘normalidad’. O sea, al Estado de las desigualdades permanentes.
Pensemos en lo que ocurrió con la
pandemia de la “gripe de Kansas” (mal llamada “española”) que se
extendió a todo el planeta entre enero de 1918 y diciembre de 1920.
¿Quién la recordaba antes de la plaga actual, aparte algunos
historiadores ? Todos la habíamos olvidado… A pesar de que infectó a
unos quinientos millones de personas –la tercera parte de la humanidad
de la época– y mató a más de cincuenta millones de enfermos…
¿Y qué pasó después ? ¿Europa y
Estados Unidos construyeron acaso la ‘sociedad justa’?… La respuesta es :
no. Las promesas se desvanecieron. La mayoría de los supervivientes de
la mortal gripe se apresuraron en olvidar. Un manto de amnesia recubrió
el recuerdo. La gente prefirió lanzarse a vivir la vida con un apetito
desenfrenado en lo que se llamó los “felices años veinte” (the roaring twenties).
Fue la época del jazz, del tango, del charlestón, del triunfo de
Hollywood y de la cultura de masas. Una euforia artificial y alienante
que acabaría estrellándose, diez años después, contra el crack bursátil
de 1929 y la Gran Depresión…
En aquel mismo momento, en Italia, una
doctrina nueva llegaba al poder. Estaba destinada a tener mucho éxito.
Su nombre: el fascismo… ¿Se repetirá la historia?
IGNACIO RAMONET
(La Habana, Cuba, 22 de abril de 2020.)
(2) Entrevista a Germán Velásquez: “Han privatizado la OMS, la financiación privada condiciona sus decisiones”, Cadena SER, Madrid, 25 agosto 2016.
(3) A principios de abril de 2020, únicamente 9 países (en su mayoría archipiélagos) no tenían casos de covid-19 según las autoridades locales. El País, Madrid, 8 de abril 2020.
(4) No existe (el 22 de abril de 2020) una terapia específica que ‘mate’ al virus o que lo vuelva inofensivo como lo consigue la triterapia contra el retrovirus VIH del Sida. Los tratamientos actuales contra el nuevo coronavirus buscan esencialmente reforzar el sistema inmune del paciente para ayudarlo a reducir al patógeno.
(5) Hugo Sigman, “La vacuna contra el coronavirus puede demorar de 6 meses a un año y medio”, Perfil, Buenos Aires, 26 marzo 2020.
(6) Yuval Noah Harari, “La mejor defensa contra los patógenos es la información”, El País, Madrid, 22 marzo 2020.
(7) https://news.un.org/fr/story/2020/04/1067092
(8) Nombre oficial de la enfermedad, atribuido el 11 de febrero de 2020 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que significa: coronavirus disease 2019 (‘enfermedad por coronavirus 2019’, en español).
(9) Significa: Coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2).
(10) Manuel Ansede, “¿Salió el coronavirus de un laboratorio?”, El País, Madrid, 17 abril 2020.
(11) Se ha identificado en cambio al paciente 1 en China : un hombre de 55 años residente en la provincia de Hubei fue el primer caso confirmado de covid-19 y se remonta al 17 de noviembre de 2019, semanas antes de que China alertase oficialmente al mundo.
(12) “China acusa al ejército de EE.UU. de instalar el coronavirus”, El País, Madrid, 14 marzo 2020.
(13) Clarín, Buenos Aires, 18 abril 2020.
(14) Las redes sociales en Estados Unidos han tratado de acreditar también la tesis (falsa) de que el científico estadounidense Charles Lieber –un genio de las nanotecnologías, profesor en la Universidad de Harvard–, fabricó y vendió a las autoridades chinas el nuevo coronavirus. La detención del profesor Lieber por orden del fiscal general del gobierno de Estados Unidos para el Tribunal de Distrito en Massachusetts, Andrew Lelling, el 28 de enero de 2020, acusado de haber recibido fondos de la Universidad de Tecnología de Wuhan (WUT) por su pretendida participación en el “Plan Mil Talentos” creado por China para reclutar científicos expatriados y extranjeros para sus universidades (lo cual obviamente no tiene nada que ver con el coronavirus) sirvió de pretexto a la fake news que ha circulado mucho…
(15) “Republican senator: It’s time to hold China ’accountable’ for the coronavirus”, Business Insider, 12 marzo 2020.
(16) “Un periodista de la TV argentina acusa a los judíos de crear el Coronavirus”, Aurora, Israel, 3 abril 2020; y “Coronavirus: fuerte reacción ante la teoría conspirativa que difundió C5N”, La Nación, Buenos Aires, 2 abril 2020.
(17) Consúltese: “El coronavirus y sus bulos: 378 mentiras, alertas falsas y desinformaciones sobre COVID-19”, Maldita.es, 7 abril 2020, https://maldita.es/malditobulo/2020/04/07/coronavirus-bulos-pandemia-prevenir-virus/
(18) Amparo Tolosa, “Acotando el origen del coronavirus SARS-CoV-2”, Genética Médica News, Valencia (España), 1 abril 2020.
(19) Kristian G. Andersen, Andrew Rambaut, W. Ian Lipkin, Edward C. Holmes, “The proximal origin of SARS-CoV-2”, Nature Medicine, 17 marzo 2020.
(20) Roujian Lu, Xiang Zhao, Juan Li, Peihua Niu, Bo Yang, Honglong Wu et al., “Genomic characterisation and epidemiology of 2019 novel coronavirus: implications for virus origins and receptor binding”, The Lancet, Londres, 30 enero 2020.
(21) Helen Briggs, “Coronavirus: cómo se estrecha el cerco sobre el pangolín como probable transmisor del patógeno que causa la covid-19”, BBC News, 27 marzo 2020.
(22) Léase el excelente estudio de Artur Galocha y Nuño Domínguez, “Así infecta el coronavirus”, El País, Madrid, 11 marzo 2020.
(23) El País, Madrid, 14 marzo 2020.
(24) Léase los dos artículos fundamentales de Tomás Pueyo, “Coronavirus: Por qué tenemos que actuar ahora” y “Coronavirus: el martillo y el baile”, Página 12, Buenos Aires, respectivamente 16 y 21 marzo 2020.
(25) El Periódico, Barcelona, 26 marzo 2020.
(26) CNN en español, Atlanta, 3 abril 2020.
(27) Causada por el virus H5N1 que también causó la gripe de Hong Kong de 1997 y la gripe de Kansas o “española” de 1918 y sus 50 o 100 millones de muertos.
(28) Léase Ignacio Ramonet, “Mucho más que una gripe”, Le Monde diplomatique en español, Valencia (España), julio 2009.
(29) Léase el texto completo del informe (en inglés) : https://www.files.ethz.ch/isn/94769/2008_11_Global_Trends_2025.pdf
(30) Ken Klippenstein, “Military Knew Years Ago That a Coronavirus Was Coming”, The Nation, Nueva York, 1 abril 2020.
(31) The Washington Post, Washington, 10 mayo 2018.
(32) El País, Madrid, 31 marzo 2020.
(33) En el prólogo del documento titulado “Un Mundo en peligro: informe anual sobre la preparación mundial para las emergencias sanitarias” (PDF), elaborado por epidemiólogos y científicos de máximo nivel de todo el mundo, y firmado por Gro Harlem-Brundtland, exdirectora general de la OMS, y Elhadj As Sy, Secretario general de la Cruz Roja Internacional.
(34) Vincent C. C. Cheng, Susanna K. P. Lau, Patrick C. Y. Woo y Kwok Yung Yuen, de la Universidad de Hong Kong, “Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus as an Agent of Emerging and Reemerging Infection” , Clinical Microbiology Reviews, Washington, octubre 2007.
(35) https://www.investigacionyciencia.es/blogs/medicina-y-biologia/27/posts/en-2007-la-ciencia-predijo-esta-pandemia-nadie-hizo-caso-18485
(36) Declaración del 2 de diciembre de 2014, durante su visita al National Institute of Health (NIH) en Bethesda, Maryland.
https://www.youtube.com/watch?v=GFQTYlRTJlE
(37) BBC News Mundo, Londres, 23 marzo 2020.
(38) Debate, Barcelona, 2020.
(39) El País, Madrid, 20 abril 2020.
(40) Darío Aranda, “La dimensión ecológica de las pandemias”, Página 12, Buenos Aires, 30 marzo 2020.
(41) El Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (APN), el máximo órgano legislativo de China, tomó el 24 de febrero pasado la decisión de prohibir totalmente el comercio ilegal y el consumo de animales salvajes, como medida para proteger la vida y la salud de la población. Cable de la agencia Xinhua, Pekín, 24 febrero 2020.
(42) Byung-Chul Han, « La emergencia viral y el mundo de mañana », El País, Madrid, 22 marzo 2020.
(43) Ibidem.
(44) Science Magazine, 22 marzo 2020. https://www.sciencemag.org/news/2020/03/cellphone-tracking-could-help-stem-spread-coronavirus-privacy-price
(45) Evgeny Morozov, La locura del solucionismo tecnológico, Clave intelectual, Madrid, 2014.
(46) Max S. Kim, “La app que vigila a las personas en cuarentena por coronavirus”, MIT Technology Review, 11 marzo 2020.
(47) “El modelo de Taiwán contra el coronavirus : reacción rápida, tecnología y mascarillas para todos”, El País, Madrid, 23 abril 2020.
(48) Russia Today, Moscú, 15 marzo 2020.
(49) La Nación, Buenos Aires, 10 abril 2020.
(50) La Vanguardia, Barcelona, 2 abril 2020
(51) El País, Madrid, 29 junio 2003.
(52) The Economist, Londres, 26 marzo 2020.
(53) https://www.lemonde.fr/pixels/article/2020/04/01/coronavirus-les-francais-favorables-a-une-application-mobile-pour-combattre-la-pandemie-selon-un-sondage_6035233_4408996.html
(54) Léase Ignacio Ramonet, El Imperio de la Vigilancia, Clave intelectual, Madrid, 2016.
(55) La Vanguardia, Barcelona, 11 febrero 2020.
(56) El País, Madrid, 4 junio 2015.
(57) Una medida de higiene propuesta por primera vez en 1847 por el médico húngaro Ignacio Semmelweis.
(58) South China Morning Post, Hong Kong, 22 marzo 2020.
(59) Pero esa victoria presagia lo que les puede pasar a otros países a partir de ahora. Porque, el 13 de abril 2020, las autoridades anunciaron la existencia de 265 nuevos casos importados por avión…
(60) https://chaohanoi.com/2020/03/04/why-vietnam-has-been-the-number-one-country-in-the-world-on-coronavirus/
(61) Vicente G. Olaya, “Escenas de una pandemia de hace 1 500 años que se repiten hoy”, El País, Madrid, 11 abril 2020.
(62) El País, Madrid, 2 abril 2020.
(63) Clarín, Buenos Aires, 10 abril 2020.
(64) Léase, “Unos 50 vecinos de La Línea de la Concepción apedrean un convoy de ancianos enfermos por coronavirus”, La Vanguardia, Barcelona, 25 marzo 2020.
(65) Léase, por ejemplo, La Vanguardia, Barcelona, 19 marzo 2020; cable Europapress, 19 marzo 2020; y El País, Madrid, 30 marzo 2020.
(66) En España, el 86% de los fallecidos tiene más de 70 años de edad. RTVE, Madrid, 14 abril 2020.
(67) Dan Patrick, vicegobernador de Texas. El Mundo, Madrid, 24 marzo 2020.
(68) Maurizio Lazzarato, “¡Es el capitalismo, estúpido!”, El Salto, Madrid, 11 abril 2020.
(69) https://www.clarin.com/mundo/coronavirus-holanda-ancianos-debiles-hospitalizados_0_BV-kOz__z.html
(70) https://okdiario.com/salud/coronavirus-holanda-no-hospitaliza-ancianos-ni-debiles-5372513
(71) CNN en español, Atlanta, 3 abril, 2020. https://cnnespanol.cnn.com/2020/04/03/opinion-los-verdaderos-heroes-en-la-lucha-contra-el-coronavirus/
(72) BBC News Mundo, Londres, 11 abril 2020.
(73) El País, Madrid, 12 abril 2020.
(74) The New York Times, 6 abril 2020.
(75) La Vanguardia, Barcelona, 26 marzo 2020.
(76) Cubadebate, La Habana, 8 abril 2020.
(77) Il Manifesto, Roma, 18 marzo 2020.
(78) France 24, Paris, 15 abril 2020. https://www.france24.com/es/20200415-el-personal-sanitario-encarna-el-hero%C3%ADsmo-contra-el-coronavirus
(79) Albert Camus, La Peste (1947), traducción al castellano de Rosa Chacel, prólogo de José Manuel Caballero Bonald, Unidad Editorial, Madrid, 1999.
(80) Entre los cuales : Andorra, Italia (dos brigadas : en Lombardía y Piemonte), Francia (en Guadeloupe, Martinica y Guyane), Catar, Angola, Cabo Verde, Togo, Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela.
(81) Tom O’Connor, “Cuba Uses ’Wonder Drug’ to Fight Coronavirus Around World Despite U.S. Sanctions”, Newsweek, 24 marzo 2020.
(82) Hernando Calvo Ospina, “Rumbo a una Internacional de la Salud”, Le Monde diplomatique en español, agosto de 2006.
(83) Cuba cuenta con unos cien mil médicos activos, lo que representa 9 médicos por cada mil habitantes, la cifra más alta del mundo (por ejemplo Alemania, España y Suiza tienen 4/1000 ; Estados Unidos, Israel y Francia 3/1000).
(84) El País, Madrid, 22 marzo 2020.
(85) “Fragmentos del discurso pronunciado por Fidel Castro, en Buenos Aires, en mayo de 2003”. Granma, La Habana, 17 abril 2020.
(86) José Natanson, “Coronavirus e hipertelevisión”, Página 12, Buenos Aires, 28 marzo 2020.
(87) Fernando Buen Abad, “Semiótica de la pandemia”, Granma, La Habana, 26 marzo 2020.
(88) https://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2020_318.html
(89) https://www.elmundo.es/tecnologia/2020/04/06/5e8b67bafc6c83372d8b4649.html
(90) El virus no está mutando: la Organización Mundial de la Salud asegura que el virus mantiene una estructura estable. Las variaciones en los síntomas entre personas afectadas están asociadas a patologías previas y la interacción del coronavirus con éstas. Léase Juventud Rebelde, La Habana, 18 marzo 2020.
(91) “Bulos y falsos remedios para ‘prevenir y curar’ el coronavirus”, El Periódico, Barcelona, 17 marzo 2020.
(92) Existe un riesgo de muerte entre las 12-36 horas después de la ingestión de metanol.
(93) https://es.qwe.wiki/wiki/Poynter_Institute
(94) https://semanariouniversidad.com/pais/infodemia-la-pandemia-de-noticias-falsas-sobre-covid-19-tambien-cobra-vidas/
(95) 83 https://compromiso.atresmedia.com/levanta-la-cabeza/buenas-practicas/herramientas-detectar-fake-news_202001245e2a8b020cf20ef4411cffec.html
(96) https://chequeado.com/tag/falso-en-las-redes/
(97) https://factual.afp.com/
(98) https://firstdraftnews.org/
(99) https://popup.news/
(100) https://www.infobae.com/politica/2019/07/13/fake-news-como-saber-si-una-noticia-es-verdadera-o-falsa/
(101) Rubén Velasco, “¿Cansado de Twitter ? Prueba estas redes sociales alternativas”, Redes Zone, 7 enero 2018. https://www.redeszone.net/2018/01/07/alternativas-twitter/
(102) Facebook, Messenger, Whatsapp e Instagram, “las cuatro aplicaciones más descargadas en el mundo en los últimos diez años”, pertenecen al grupo Facebook de Mark Zuckerberg, según “App Annie”. https://www.xatakamovil.com/aplicaciones/facebook-dueno-cuatro-apps-moviles-descargadas-decada-app-annie
(103) “Así es WT:Social, la red social ‘antiFacebook ‘ sin anuncios ni fake news creada por el fundador de Wikipedia”, BBC News Mundo, Londres, 20 noviembre 2019.
(104) La Vanguardia, Barcelona, 6 abril 2020.
(105) El Periódico, Barcelona, 19 marzo 2020.
(106) Cable Europapress, Madrid, 21 marzo 2020.
(107) Las descargas de Houseparty crecieron 735 veces durante la última semana de marzo 2020.
(108) La Vanguardia, Barcelona, 11 abril 2020.
(109) Graphics Interchange Format (GIF).
(110) Durante la pandemia, Netflix sumó casi 16 millones de nuevos usuarios. Ahora tiene un total de 183 millones. El País, Madrid, 21 abril 2020.
(111) Dominique Strauss-Kahn, “L’être, l’avoir et le pouvoir dans la crise”, Politique internationale, París, 5 abril 2020.
(112) El País, Madrid, 12 abril 2020.
(113) “Coronavirus: ‘Estamos frente a una crisis generalizada del capitalismo democrático mundial y del no democrático, como el de China’”, BBC News Mundo, Londres, 30 marzo 2020.
(114) Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT) 2,4 mil millones de trabajadores se han visto afectados por el cese de actividad de sus centros de trabajo y unos 195 millones han perdido su empleo, Le Figaro, París, 7 abril 2020.
(115) Léase “Oxfam: el Covid-19 podría llevar a 500 millones de personas a la pobreza”, France 24, París, 9 abril 2020.
(116) La Vanguardia, Barcelona, 20 enero 2020.
(117) L’Express, París, 16 marzo 2020.
(118) The Wall Street Journal, Nueva York, 27 febrero 2020.
(119) Les Echos, París, 6 abril 2020.
(120) El País, Madrid, 21 abril 2020.
(121) El País, Madrid, 15 marzo 2020.
(122) Henry A. Kissinger: “The Coronavirus Pandemic Will Forever Alter the World Order”, The Wall Street Journal, Nueva York, 3 de abril
(123) “EE UU y Europa movilizan 6 billones de euros para combatir el impacto económico del virus”, Cinco Días, Madrid, 26 marzo 2020.
(124) https://www.causeur.fr/jacques-sapir-coronavirus-crise-economique-euro-175682
(125) Ignacio Ramonet, “Sadismo económico”, Le Monde diplomatique en español, Valencia (España), julio 2012.
(126) https://www.elsaltodiario.com/coronavirus/entrevista-naomi-klein-gente-habla-volver-normalidad-crisis-doctrina-shock
(127) Le Monde, París, 8 abril 2020.
(128) https://www.lopinion.fr/edition/international/coronavirus-monnaies-matieres-premieres-pays-en-developpement-pris-215333
(129) El País, Madrid, 11 abril 2020.
(130) https://www.farodiroma.it/francisco-que-el-senor-permita-alcanzar-soluciones-practicas-e-inmediatas-en-venezuela-orientadas-a-facilitar-la-ayuda-internacional-a-la-poblacion-que-sufre-a-causa-de-la-grave-coyuntura-politica/
(131) Le Monde, París, 13 abril 2020.
(132) http://www.amb-chine.fr/fra/zfzj/t1693080.htm
(133) Léase Marcelo Colussi, “Coronavirus, ¿fin de la globalización neoliberal ?”, Rebelión, Madrid, 8 febrero 2020; y John Gray, “Adiós globalización, empieza un mundo nuevo. O por qué esta crisis es un punto de inflexión en la historia”, El País, Madrid, 12 abril 2020.
(134) Léase Slavoj Zizek, “El coronavirus es un golpe a lo Kill Bill al sistema capitalista”, Esfera Pública, 18 marzo 2020. http://esferapublica.org/nfblog/slavoj-zizek-el-coronavirus-es-un-golpe-a-lo-kill-bill-al-sistema-capitalista/
(135) En América Latina, podríamos citar, entre otros, a Jair Bolsonaro (Brasil), Lenín Moreno (Ecuador), Iván Duque (Colombia), Sebastián Piñera (Chile)…
(136) Max Boot, “The worst President. Ever”, The Washington Post, 9 abril 2020.
(137) Abel Prieto, “El rey desnudo”, Granma, La Habana, 10 de abril 2020.
(138) BBC News Mundo, Londres, 10 abril 2020.
(139) BBC News Mundo, Londres, 9 abril 2020.
(140) https://www.telesurtv.net/news/venezuela-coronavirus-balance-segundo-dia-cuarentena-20200317-0026.html
(141) Véase “Estados Unidos despliega buques frente a Venezuela”, Deutsche Welle, Berlín, 2 abril 2020.
(142) Véase “Venezuela pionera en combatir el coronavirus en Suramérica”, TeleSur, Caracas, 22 de marzo 2020.
(143) BBC News Mundo, Londres, 9 abril 2020.
(144) “Francia retira a sus soldados de Irak por el coronavirus”, cable EFE, 26 marzo 2020
(145) William Serafino, “Coronavirus y tormenta política en el Pentágono: Las claves de una crisis inédita”, Cubadebate, La Habana, 14 abril 2020.
(146) BBC News Mundo, Londres, 6 marzo 2020.
(147) Atilio Borón, “La pandemia y el fin de la era neoliberal”, CLACSO, 3 abril 2020.
https://www.clacso.org/la-pandemia-y-el-fin-de-la-era-neoliberal/
(148) Neal Ascherson, “After the crisis, a new world won’t emerge as if by magic. We will have to fight for it”, The Guardian, Londres, 19 abril 2020.
(149) Serge Halimi, “¡Ahora mismo!”, Le Monde diplomatique en español, Valencia (España), abril 2020.
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